Сон — это не просто время, когда мозг «выключается» и восстанавливает силы. Всё больше данных говорит о том, что спящий мозг остаётся активной когнитивной средой, где продолжается работа над задачами, которые не решились днём. И если раньше эту идею можно было списать на народную мудрость вроде совета «переспать с проблемой», то теперь у неё появляется научная основа. Нейробиологи из Северо-Западного университета недавно показали: во время REM-сна участникам эксперимента удавалось подтолкнуть сновидения к конкретным нерешённым задачам с помощью едва уловимых звуковых сигналов. Около 75 процентов испытуемых действительно увидели во сне те самые головоломки, и именно эти люди на следующий день справлялись с ними заметно лучше. Сон, похоже, напрямую участвует в творческом мышлении.

От наблюдения к вмешательству

Подобные открытия заставляют исследователей и технологические компании пересмотреть отношение к спящему мозгу. Вместо пассивного восстановления сон всё чаще рассматривают как динамическую среду, с которой можно — хотя бы теоретически — взаимодействовать. Уэсли Берри, сооснователь и генеральный директор компании Prophetic, формулирует этот сдвиг так: «Сон долгое время описывали как восстановление, но мы начинаем изучать, не может ли он также функционировать как интерактивное состояние мозга, с которым люди могли бы взаимодействовать более активно». Его компания — одна из тех, кто пытается превратить эту идею в рабочие прототипы.

Prophetic разрабатывает неинвазивные носимые устройства, которые должны помочь исследователям понять, при каких условиях во сне возникает осознанность. Осознанные сновидения — состояние, когда человек понимает, что спит, и может в той или иной степени влиять на сюжет сна, — давно привлекают внимание нейробиологов. Особенно интересно, как в этом состоянии пересекаются когнитивные процессы бодрствования и сна. Берри подчёркивает: работа остаётся исследовательской, цель — проверить, может ли направленная стимуляция взаимодействовать с нейронными процессами, связанными с осознанными сновидениями, а не доказать какой-то конкретный результат.

Ультразвук вместо электродов

В основе двух экспериментальных конструкций Prophetic — налобные повязки, использующие низкоинтенсивный фокусированный ультразвук. Идея опирается на наблюдения, согласно которым изменения активности в отдельных зонах префронтальной коры коррелируют с повышенным самоосознанием во время сна. Если мягко воздействовать на эти области ультразвуком, возможно, получится увеличить вероятность осознанного сновидения. Берри объясняет: «Концепция исходит из наблюдений, предполагающих, что изменения активности в частях префронтальной коры могут быть связаны с усилением самоосознания во время сновидения».

Прототипы различаются по сложности. Один фокусируется только на ультразвуковой стимуляции, другой дополнительно оснащён датчиками ЭЭГ для регистрации электрической активности мозга. Такой итеративный подход — норма для современной нейротехнологии: сначала простые версии, затем всё более сложные системы, которые позволяют тестировать разные методы изучения мозговой активности во сне. Никаких заранее заданных результатов нет — есть проверка гипотез.

Носимые устройства: от измерения к влиянию

Появление таких прототипов вписывается в более широкий тренд персональных технологий. Фитнес-браслеты и умные часы приучили людей к тому, что физиологические сигналы — пульс, фазы сна, вариабельность сердечного ритма — можно отслеживать и превращать в оценки восстановления и общего состояния. Берри считает, что эта культурная привычка к квантификации внутренних состояний расчистила дорогу для устройств, которые идут дальше простого измерения. «Мы потратили годы на создание инструментов, которые помогают нам наблюдать за собой, — говорит он. — Теперь вопрос в том, могут ли определённые технологии помочь людям более осознанно взаимодействовать с этими состояниями».

Нейротехнология, таким образом, перестаёт быть только регистратором сигналов. Она начинает исследовать, способны ли носимые устройства влиять на качество сна, осознанность сновидений, когнитивную производительность и общее благополучие. Исследования осознанных сновидений тоже расширились: теперь учёные всё чаще говорят о взаимодействии со сном в реальном времени, а саму осознанность рассматривают как многомерный опыт, включающий осознание, память, перспективу и разную степень контроля.

Домашние эксперименты и новый рубеж

Параллельно с лабораторными работами появляются методы, пригодные для домашнего использования. В журнале Consciousness and Cognition опубликованы исследования техник, основанных на подсказках, которые можно применять вне лаборатории, чтобы повысить шансы на осознанное сновидение. Берри видит в этих разработках часть общего сдвига: внутренний опыт становится пространством, где у людей может появиться больше способов участвовать. «Мы построили невероятные системы для взаимодействия с внешним миром: интерфейсы, элементы управления, среды. Внутренний опыт может стать ещё одним пространством, где люди экспериментируют и исследуют», — утверждает он.

Prophetic — лишь один из примеров того, как исследователи начинают проверять, может ли сон стать опытом, с которым человек взаимодействует осознанно, а не просто вспоминает после пробуждения. Технологии, нацеленные на работу со сновидениями, пока экспериментальны, и об их эффективности известно мало. Но волна исследований нарастает: сон всё чаще предстаёт не пассивным биологическим процессом, а динамическим состоянием, влияющим на творчество, обучение, память и осознанность. По мере развития нейронаук и нейротехнологий спящий мозг превращается в новый рубеж — территорию, где человеческое познание, возможно, формируется в те часы, которые мы привыкли считать пустыми.

Кстати, тема изменённых состояний сознания не нова для нашего журнала: мы уже рассказывали о том, как исследователи из НИИ имени Бехтерева зафиксировали четвёртое состояние сознания, похожее на безмятежность младенца, во время молитвы. А работа с мозгом через внешние сигналы перекликается с проектом ABC Copilot, где камера смартфона помогает корректировать действия при реанимации. Осознанные сновидения добавляют к этому ряду ещё одну грань: сон как интерактивная среда, в которую человек может научиться входить по собственной воле.