Граф Аксель Густафсон Оксеншерна однажды заметил: «Есть такие люди, презрение которых делает больше чести, чем…» — и, похоже, эту мысль можно переадресовать городским птицам, которые с презрением взирают на мегаполис с высоты своих эволюционных преимуществ. Последние исследования показали: в сумасшедших условиях городской среды лучше всех чувствуют себя те пернатые, у кого максимальное соотношение массы тела к массе мозга. Иными словами, чтобы выжить в бетонных джунглях, нужно очень хорошо соображать — и эта догадка получила неожиданное подтверждение.

Кто выживет в бетонных джунглях

Шведские и испанские учёные задались вопросом: почему одни виды птиц процветают среди асфальта и небоскрёбов, а другие бесследно исчезают? Они сравнили 82 вида из 22 семейств в 12 городах Швейцарии и Франции — и результат, опубликованный в журнале Biology Letters, оказался красноречивым. Вороны, поползни, синицы и крапивники чувствуют себя в городе как дома, а вот многие их сородичи — нет. Исследователи под руководством Алексея Маклакова обнаружили общую черту у «городских» видов: все они обладают относительно крупным мозгом. Именно максимальное соотношение массы мозга к массе тела выделяло успешных обитателей мегаполисов.

Логика подсказывала, что переселение в город требует гибкой нервной системы. Птицам приходится искать новые источники корма, находить непривычные места для гнёзд и справляться с постоянным стрессом — шумом, вибрацией, близостью человека. Всё это под силу лишь тем, чей мозг способен к быстрой адаптации и поведенческим инновациям. Результат идеально лёг в канву более ранних работ, где уже была установлена связь между размером мозга и изобретательностью у птиц и млекопитающих. Это перекликается с недавней гипотезой о том, что мозг уменьшился на 150 см³, но стал мощнее, что заставляет задуматься о качестве, а не только о размере. Но в этом эксперименте учёные впервые напрямую сопоставили величину мозга со способностью вида выживать в урбанистической среде.

Исключения, которые подтверждают правило

Однако не всё так однозначно. Как быть с ласточками, чей мозг не блещет размерами, а они тем не менее неплохо устроились в городах? Или с голубями, которые, кажется, вовсе забыли о жизни вне мегаполиса, явно уступая в интеллекте тем же воронам и воробьям? Учёные объясняют это везением и удачным стечением обстоятельств. Ласточкам просто повезло найти в городе нишу, почти неотличимую от естественной: щели между бетонными конструкциями заменили им отверстия в скальной породе, где они селились испокон веков. К тому же их рацион не претерпел серьёзных изменений — насекомых хватает и в городской черте. Голуби же, по сути, стали синантропным видом, полностью переключившись на жизнь рядом с человеком, и их скромные когнитивные способности компенсируются обилием пищи и укрытий. Так что правило «большой мозг — ключ к успеху» работает, но природа, как всегда, оставляет лазейки для тех, кто нашёл свою уникальную нишу.

Мозг как пропуск в мегаполис

Это исследование добавляет любопытный штрих к нашему пониманию эволюции в антропогенном ландшафте. Город — не просто фон, а жёсткий фильтр, отсеивающий виды без достаточной поведенческой пластичности. И если вороны и синицы решают головоломки городской жизни с помощью крупного мозга, то ласточки и голуби напоминают, что иногда можно просто оказаться в нужном месте с подходящим набором инстинктов. Впрочем, для большинства пернатых урбанизация остаётся вызовом, и пока неясно, смогут ли они адаптироваться или окончательно уступят место более сообразительным соседям. Одно можно сказать наверняка: город продолжает незримо перекраивать эволюционные карты, и следующий ход — за теми, кто умеет думать.