В 2006 году Плутон перестал быть планетой — и для многих это стало личной обидой. Особенно остро решение Генеральной астрономической ассамблеи восприняли в американском штате Нью-Мексико. Здесь, в Лас-Крусесе, жил и работал Клайд Томбо — человек, открывший Плутон в 1930 году. А 13 марта, в день рождения астронома Персиваля Ловелла, чьи расчёты предсказали существование загадочной «Планеты Икс», штат теперь может отмечать необычный праздник. Законодатели Нью-Мексико всерьёз обсуждают, как вернуть Плутону статус планеты — пусть и только на своей территории.

Звёздный демарш штата

В марте 2007 года член Палаты представителей Нью-Мексико Джони Мари Гутиэррес внесла на рассмотрение проект постановления. Документ предлагал объявить 13 марта «Днём планеты Плутон» — в честь Ловелла, родившегося в этот день. Но главное: постановление фактически отвергало вердикт астрономов, низведших Плутон до «карликовой планеты». Гутиэррес прямо заявила: жители штата всегда гордились открытием Томбо и восприняли лишение Плутона планетного статуса как оскорбление. Идея проста: если уж международное научное сообщество пошло на пересмотр, Нью-Мексико вправе объявить свою правду — в пределах своих границ.

Что случилось семью месяцами ранее

Решение, вызвавшее такую реакцию, было принято в августе 2006 года на XXVI Ассамблее Международного астрономического союза. Астрономы впервые чётко определили, что считать планетой. Требований оказалось три: объект должен обращаться вокруг звезды, обладать достаточной массой, чтобы принять сферическую или почти сферическую форму, и — ключевой пункт — расчистить окрестности своей орбиты от других тел. Плутон споткнулся именно на третьем условии. Его орбита пересекается с орбитой Нептуна и населена множеством объектов пояса Койпера. Так Плутон перевели в разряд карликовых планет вместе с Церерой — крупнейшим телом пояса астероидов между Марсом и Юпитером — и транснептуновым объектом Эрида, который до того носил временное обозначение 2003 UB. Плутон исключили из планет: как Эрида посеяла раздор

Почему Нью-Мексико принял это близко к сердцу

Для штата Плутон — не просто точка на небе. Клайд Томбо, открывший планету, был местным героем. Он пришёл в Ловелловскую обсерваторию во Флагстаффе, но его корни и многолетняя работа связаны именно с Нью-Мексико. Когда международный вердикт низвёл Плутон до «карлика», это задело чувство гордости жителей — словно перечеркнули часть их истории. Гутиэррес, внося проект, говорила от лица многих: если наука отнимает статус, то память и уважение могут вернуть его хотя бы символически. Постановление не претендовало на изменение астрономической классификации — оно создавало локальный праздник, напоминающий о заслугах земляков.

Плутон и его странности

Пока юристы спорят, астрономы продолжают изучать бывшую девятую планету. Плутон меньше Луны, его орбита сильно вытянута и наклонена к плоскости эклиптики. У него пять спутников, крупнейший из которых — Харон — настолько велик, что они с Плутоном обращаются вокруг общего центра масс, находящегося вне тела самой карликовой планеты. Атмосфера там есть, но она то появляется, то исчезает по мере движения по орбите: когда Плутон удаляется от Солнца, газы вымерзают и оседают на поверхности. Возможно, именно эти особенности делают его особенно дорогим для тех, кто не хочет списывать Плутон со счетов.

Символический жест или прецедент?

Инициатива Гутиэррес — не первый случай, когда локальная гордость вступает в конфликт с глобальными решениями. Но здесь она обрела форму почти поэтическую: день рождения человека, предсказавшего планету, становится днём самой планеты, которую открыл другой житель штата. Даже если постановление не изменит учебники, оно создаёт прецедент: наука может диктовать факты, но люди вправе хранить свои легенды. В Нью-Мексико, где небо особенно тёмное и звёзды кажутся ближе, Плутон, похоже, навсегда останется планетой — хотя бы в местных календарях.