Климатический сценарий с другой планеты

Венера — наш ближайший сосед, почти близнец Земли по размеру и массе, но её поверхность раскалена до 460°C, а атмосфера душит давлением и ядовитыми облаками. Данные зонда Venus Express показали, как Венера показала, как океаны выкипают дотла под действием парникового эффекта. Почему две планеты, стартовавшие с похожих условий, пришли к столь разному итогу? Ответ, возможно, спрятан в прошлом Венеры, и учёные из миссии Venus Express пытаются его расшифровать — не только ради самой Венеры, но и чтобы заглянуть в будущее Земли.

Д-р Дэвид Гринспун, участник проекта Venus Express, выдвигает гипотезу: изначально климат Венеры и Марса был схож с земным. Но затем на каждой из них случилась своя экологическая катастрофа, необратимо изменившая природные условия. На Венере, судя по всему, разыгрался неуправляемый парниковый эффект — и спусковым крючком стало само Солнце.

За последние 4 миллиарда лет яркость нашей звезды выросла примерно на 30%. Для Земли это повышение пока компенсируется другими факторами, но Венера оказалась ближе к критическому порогу. По расчётам, усилившееся излучение вызвало испарение воды с поверхности планеты. Водяной пар — мощный парниковый газ — начал накапливаться в атмосфере, ещё сильнее разогревая планету. Процесс пошёл вразнос: чем горячее становилось, тем больше испарялось воды, и тем сильнее росла температура. В какой-то момент океаны выкипели полностью, и Венера превратилась в адскую печь. Этот сценарий подтверждается тем, что двойник Земли превратился в печь из-за неконтролируемого нагрева.

Инструменты для расследования

Восстановить картину той древней катастрофы помогает аппарат Venus Express. Он собирает данные о химическом составе атмосферы Венеры и скорости газов, уходящих в космос. Особый интерес представляет диоксид серы — парниковый газ, который выбрасывается вулканами. Наблюдая движение облаков, учёные оценивают, как планета реагирует на поглощение солнечного излучения. Всё это — кусочки мозаики, из которых складывается история потери воды.

Д-р Гринспун надеется, что собранная информация позволит установить, когда именно Венера лишилась своих океанов. А это, в свою очередь, даст ключ к более точным климатическим моделям Земли. Физические процессы на обеих планетах подчиняются одним и тем же законам, хотя сегодняшние условия разительно отличаются. Данные с Венеры могут выявить те механизмы, которые в земных моделях пока прописаны недостаточно чётко.

Марсианский урок

Параллельно идёт работа и по Марсу. Его климатическая история иная, но тоже поучительная. Красная планета растеряла свою атмосферу и воду, превратившись в холодную пустыню. Учёные до сих пор выясняют, куда Марс потерял воздух и воду, анализируя данные миссий. Процессы, погубившие Марс и Венеру, различны, но оба сценария — предупреждение для Земли. Поняв, что именно пошло не так на соседях, мы сможем точнее оценить риски для собственного дома.

По сути, Венера и Марс становятся природными лабораториями, где уже проиграны климатические эксперименты планетарного масштаба. Остаётся лишь внимательно изучить результаты — пока Земля ещё не повторила чужую судьбу.