ЯДРО ЗЕМЛИ14 февраля 2008 г.

Ядро Земли оказалось гигантским кристаллом

Сейсмические волны проходят сквозь центр Земли быстрее вдоль оси, чем поперёк. Шведские учёные объяснили аномалию тем, что внутреннее ядро — не железный шар, а гигантский кристалл. Что заставило металл выстроиться в решётку, пока неясно.

Ядро Земли Кристаллическая структура Сейсмические волны Геофизика Научная гипотеза

14 февраля 2008 года шведские учёные предложили неожиданный взгляд на внутреннее устройство нашей планеты. Их гипотеза ставит под сомнение устоявшееся представление о ядре Земли как об однородном железном шаре. Вместо этого они предполагают, что сердце планеты — структура, больше похожая на кристалл.

Железная сфера под вопросом

Долгое время научное сообщество сходилось во мнении: внутреннее ядро Земли — это сфера радиусом около 1200 километров, состоящая преимущественно из железа. Эта модель казалась логичной и подтверждалась многими косвенными данными. Однако всё изменилось, когда специалисты обратили пристальное внимание на поведение сейсмических волн, проходящих сквозь недра. Ранее спутниковые наблюдения уже выявили, что ядро Земли ускоряется рывками, что указывает на его сложную динамику.

Странное поведение волн

Анализ сейсмических наблюдений выявил любопытную аномалию. Упругие колебания, порождённые землетрясениями, проходят через ядро с разной скоростью. В направлении, параллельном земной оси, волны движутся быстрее, чем в направлениях, параллельных экватору. При тех колоссальных температурах, что царят в центре Земли, скорость распространения волн должна быть одинаковой во всех направлениях — если только само ядро не обладает внутренней структурой, избирательно влияющей на их бег.

Кристаллическая структура

Именно эта разница скоростей и натолкнула шведских исследователей на мысль о кристаллической природе ядра. В кристаллах атомы выстроены в упорядоченную решётку, и физические свойства такого материала зависят от направления. Если ядро действительно напоминает гигантский кристалл, это объяснило бы, почему сейсмические волны «выбирают» более быстрый путь вдоль оси вращения планеты. Это открытие дополняет другие недавние находки, например, что ядро Земли остывает, что может иметь серьезные последствия для будущего планеты.

Пока гипотеза остаётся лишь интерпретацией данных, но она заставляет пересмотреть многие модели эволюции Земли. Как формировалось такое ядро? Какие силы заставили железо выстроиться в столь необычную структуру? Вопросов пока больше, чем ответов. Ясно одно: внутреннее устройство планеты таит сюрпризы, и, возможно, мы только начинаем понимать, насколько сложным оно может быть.