Солнце подарило Земле жизнь — и однажды заберёт её обратно. Учёные давно согласны: расширение и гибель звезды уничтожат обитаемость планеты. Но независимый исследователь Габриэль Харри утверждает, что человечество способно пережить даже смерть Солнца. Его мегаинженерный план растягивает пригодность Земли для жизни до 9,1 квадриллиона лет — это миллион миллиардов, число с шестнадцатью нулями.

Статья Харри готовится к публикации в Journal of the British Interplanetary Society, а пока доступна на сервере препринтов arXiv. В ней он разбирает целый спектр долгосрочных угроз: рост светимости Солнца, поглощение Земли красным гигантом, прекращение тектоники, потерю воды, изменения наклона оси и скорости вращения, столкновения с объектами и опасности из-за пределов Солнечной системы. «Если ничего не делать, нынешняя обитаемость Земли закончится через миллиард лет, — пишет Харри. — Внедрение и поддержание комплекса защитных мер позволит планете оставаться пригодной для жизни 9,1 миллиона миллиардов лет».

Гигантский зонтик против умирающего Солнца

Первый враг — само Солнце. Примерно через миллиард лет звезда начнёт исчерпывать топливо и расширяться. Глобальные температуры взлетят, океаны выкипят, атмосфера сгорит. Ещё через пять миллиардов лет Солнце сожмётся в белый карлик, лишив систему света и тепла. А через сто триллионов лет Млечный Путь перестанет рождать звёзды, и космические окрестности погаснут совсем.

Харри предлагает решить первую проблему — натиск солнечной радиации — с помощью гигантского солнечного щита. Диаметр конструкции — 700 тысяч километров, то есть 435 тысяч миль. Щит разместят сразу за орбитой Луны и закрепят углеродным тросом, привязанным к грузу в точке Лагранжа L1 — там, где гравитации Земли и Солнца уравновешивают друг друга. Щит закроет 70 градусов неба и фактически заслонит Солнце.

Материал — в основном алюминий. Харри консервативно предполагает толщину 0,1 миллиметра — как у солнцезащитного экрана космического телескопа «Джеймс Уэбб». Тогда масса щита составит около 100 квадриллионов килограммов, или 220 квадриллионов фунтов. Алюминий предлагается добыть всего из 0,01% массы Луны. Для углеродного троса длиной два миллиона километров понадобится 40% карликовой планеты Церера.

Юпитер вместо Солнца

Загородив Солнце, мы лишим Землю тепла и света, которые поддерживают жизнь. Замену Харри видит в Юпитере — гигантском источнике топлива для термоядерных реакторов. Реакторы будут вращаться в атмосфере газового гиганта на глубине 6500 километров, забирая гелий-4 и водород для производства энергии. Энергию направят вверх, к точке Лагранжа L1 Юпитера, затем лазером передадут на ретранслятор и осветят поверхность Земли — получится искусственное Солнце.

Но Земле нужно ещё и отодвинуться от настоящего Солнца, чтобы не быть поглощённой в фазе красного гиганта. Юпитер поможет и здесь. Чтобы расширить орбиту Земли с 1 астрономической единицы до безопасных 1,2 астрономической единицы, Харри предлагает добывать кислород из газового гиганта и использовать его для запуска пучка частиц мимо Земли. Масса пучка будет примерно равна половине стока Амазонки, и он постепенно оттолкнёт планету от Солнца.

Вместе эти меры, по мнению Харри, спасут жизнь на Земле от гибели вместе со звездой. Дальше он рекомендует мегаинженерные решения и для других угроз: неизбежной потери тектоники плит, столкновений галактик, утраты воды и прочих космических опасностей.

Срок годности и сверхобитаемые миры

Идея Харри перекликается с недавними дискуссиями о пределах обитаемости планет. Мы уже писали о том, что планеты лучше Земли могут существовать у оранжевых карликов, где жизнь способна процветать в два-три раза дольше, чем у нас. Харри же предлагает не искать новый дом, а перестроить старый — ценой колоссальных, но в его расчётах выполнимых инженерных усилий.

Звучит фантастично. Но сама постановка вопроса — как цивилизация может пережить смерть своей звезды — заставляет иначе взглянуть на привычные «смертные приговоры» космоса. Если разум способен заслонить Солнце, зажечь искусственное светило от Юпитера и сдвинуть орбиту планеты, то и другие катастрофы перестают быть безусловным концом. Возможно, будущее Земли зависит не от звёздной эволюции, а от амбиций тех, кто решит, что умирать рано.