Голова фантастического зверя пролежала в земле почти тысячу лет — и теперь археологи держат её в руках. Обломок фигурки нашли на Ольгинском-10 раскопе 2026 года на Завеличье в Пскове. От странного животного уцелела только голова, но и этого хватило, чтобы узнать в находке амулет «конёк смоленского типа».

Облик такой фигурки хорошо известен по другим, лучше сохранившимся находкам в северной и центральной частях Древней Руси — в том числе в самом Пскове — и в Прибалтике. Название «конёк смоленского типа» закрепилось в археологической литературе благодаря большому количеству подвесок, найденных на Смоленщине и в низовьях Даугавы, в землях ливов.

Это было женское украшение-амулет. Его носили на груди или на поясе, часто в компании других подвесок. Основной период распространения — XI — первая половина XII века, но в культурных отложениях такие вещицы попадаются вплоть до XIII–XIV веков.

Левкрота или конь? Спор, которому нет конца

Кого именно изображает амулет — вопрос, который мучает исследователей годами. В подвеске видели собаку, барса, рысь, но чаще всего — коня. Однако в 2014 году латышский исследователь Роберт Спиргис выдвинул куда более экзотическую версию: зверь напоминает левкроту.

Левкрота — существо из «Естественной истории» Плиния Старшего. Водится в Индии, задние ноги оленьи, шея, грудь и передние лапы львиные, размером с осла. Пасть — от уха до уха, а вместо зубов — сплошная костяная пластина. Чудовище умеет подражать человеческой речи и заманивает путников — с самыми грубыми гастрономическими намерениями.

Спиргис предположил, что древнерусское духовенство знало некую морализирующую историю о левкроте, которая до нас не дошла. В ней «зверюшка» могла восприниматься как страж земного рая. И правда: голова у подвески не слишком лошадиная — не то что на финно-угорских амулетах с двумя конями, где животные узнаются сразу.

Символ, переживший века

Как бы ни спорили учёные, с 2004 года изображение именно этого амулета стало символом Института археологии Российской академии наук. Обломок с Завеличья — ещё одно напоминание: земля Пскова продолжает отдавать вещи, которые когда-то висели на груди у женщины XI века и, возможно, должны были защищать её от зла.

Кстати, это не единственная примечательная находка с Ольгинского-10 раскопа — ранее коллекцию псковских древностей пополнили лунницы. А состав сплава, из которого изготовлен артефакт, пока не выяснен: аналитическая работа начнётся уже после окончания полевого сезона.