Астероид Апофис, открытый летом 2004 года, уже не первое десятилетие держит в напряжении и учёных, и публику. Диаметр этой каменной глыбы — около 272 метров, и одно это делает его одним из самых опасных объектов, пересекающих орбиту Земли. Но настоящая интрига кроется в датах: 13 апреля 2029 года и ровно через семь лет — 13 апреля 2036-го. Именно эти пятницы, если верить некоторым расчётам, могут стать днями, когда человечество столкнётся с космической угрозой, достойной голливудского сценария.

Сближение, которое пугает

Российские астрономы не исключают: столкновение Апофиса с Землёй возможно. Профессор кафедры небесной механики Санкт-Петербургского государственного университета Леонид Соколов рисует такую картину: 13 апреля 2029 года астероид пройдёт на расстоянии всего 35–38 тысяч километров от нашей планеты. Это ближе, чем орбиты геостационарных спутников, и почти в десять раз меньше дистанции до Луны. Гравитационное поле Земли в этот момент может сыграть с траекторией Апофиса злую шутку — изменить её так, что следующее рандеву, намеченное на 13 апреля 2036 года, закончится ударом. Апофис пройдёт ниже спутников в 2029-м, но главная загадка — после

Впрочем, сам Соколов спешит успокоить: вероятность такого исхода очень мала. Большинство его коллег, в том числе сотрудники Института прикладной астрономии РАН, и вовсе называют сценарий катастрофы «сказкой». Учёный подчёркивает: переход астероида на резонансные орбиты после сближения 2029 года — реальный процесс, но он вовсе не гарантирует, что соударение произойдёт именно в 2036-м. Частицы могут рассеяться, а сам момент столкновения, если оно вообще случится, способен сместиться на другое время.

Одиннадцать угроз за столетие

Пока российские специалисты спорят о судьбе Апофиса, американское космическое агентство НАСА смотрит на проблему шире. По их расчётам, в XXI веке Земля может пережить 11 соударений с небесными телами. Четыре из них, как ожидается, придутся на период до 2050 года. Попадает ли Апофис в этот тревожный список — вопрос открытый, но цифры заставляют задуматься: даже если конкретный астероид промахнётся, общая картина остаётся неутешительной. НАСА показало карту астероидов: 158 гигантов угрожают Земле

Соколов призывает не поддаваться панике раньше времени. Его рецепт — спокойный анализ альтернатив и проработка возможных сценариев. Пожалуй, это самый трезвый подход к теме, где эмоции легко берут верх. В конце концов, как заметил ещё Андре Моруа, верная мысль, если её слишком часто повторять, теряет силу. А предупреждения о конце света, звучащие с завидной регулярностью, рискуют превратиться в фон, на который однажды можно и не обратить внимания — как раз тогда, когда это будет действительно важно.