Брайан Джонсон, известный биохакер и борец со старением, снова в центре внимания — и на этот раз его заявления звучат особенно громко. В соцсетях он объявил: «Я клонировал себя в виде новорожденного». По его словам, учёные взяли клетки его крови и с помощью факторов Яманаки перепрограммировали их, вернув в эмбриональное состояние. «Этот малыш-Брайан пока живёт в чашке Петри», — написал Джонсон, намекая, что когда-нибудь эти клетки позволят тестировать лекарства, разрабатывать терапию, выращивать органы и даже снабжать его организм «молодыми клетками».

Звучит как научная фантастика, и учёные спешат охладить пыл: никакого клонирования в привычном смысле не произошло. Речь идёт об индуцированных плюрипотентных стволовых клетках (ИПСК) — многообещающей, но всё ещё экспериментальной технологии, которую Джонсон подал с изрядной долей преувеличения.

Что на самом деле сделали с клетками Джонсона

Генетик Алекс Дэйнис (Alex Dainis) в интервью USA TODAY пояснила: термин «клонирование» в данном случае вводит в заблуждение. ИПСК получают, беря зрелые клетки — например, из крови или кожи — и перепрограммируя их в состояние, близкое к стволовым клеткам. Они становятся очень пластичными, и исследователи могут направлять их развитие в разные специализированные типы: нейроны, клетки сердечной мышцы, клетки сетчатки. Но это не клон человека и не его новорожденная версия, а лишь клетки, генетически схожие с донором.

«Они не совсем то же самое, но теперь это довольно податливые клетки», — сказала Дэйнис, добавив, что называть процесс клонированием — «броско, но неточно». Молекулярный биолог и биотехнолог Даниэль Спайс (Danielle Spice) согласна: «Пост Джонсона не совсем ошибочен. Он действительно получил из своего тела клетки, которые теперь плюрипотентны и могут стать другими типами клеток». Но идея «малыша-Брайана» в чашке Петри, по её словам, «просто не соответствует действительности».

Где наука, а где фантазии

Джонсон строит свои планы на реальном научном прорыве. ИПСК изучают как потенциальный источник замены клеток при болезни Паркинсона, сердечной недостаточности, некоторых формах потери зрения. Технология позволяет создавать в лаборатории пациент-специфичные клетки, чтобы исследовать болезни или тестировать лекарства. Но от этого до выращивания полноценных органов — пропасть.

«Сейчас мы умеем делать органоиды — что-то вроде маленьких шариков из клеток, похожих на органы, — но органы устроены невероятно сложно», — объясняет Дэйнис. Возможность в будущем создавать органы из ИПСК остаётся, но это не готовая медицинская технология. Спайс также предостерегает от изображения дела так, будто учёные уже клонируют людей или производят органы по запросу.

Сам Джонсон утверждает, что перепрограммированные клетки помогут ему «перестроить тело орган за органом» и снизят риск иммунного отторжения, ведь они происходят из его собственного организма. Исследователи же напоминают: клинические испытания ИПСК-производных клеток для ряда тяжёлых заболеваний действительно идут, но персонализированная стволовая терапия пока не стала широко доступной, а создание функциональных органов остаётся колоссальной научной и инженерной задачей.

Почему это важно и чем всё может обернуться

Спор вокруг заявлений Джонсона — не просто частный случай. Регенеративная медицина развивается стремительно, и громкие, неточные формулировки рискуют сформировать у публики ложные ожидания. Когда биохакер с многомиллионной аудиторией говорит о «клонировании» и скорой замене органов, это может восприниматься как уже свершившийся факт, а не отдалённая перспектива.

Любопытно, что сама технология перепрограммирования клеток продолжает удивлять. Например, мы уже рассказывали о том, как кожа превращена в кровь без стволовых клеток — канадские учёные научились напрямую преобразовывать клетки кожи в зрелые эритроциты и тромбоциты, минуя стадию стволовых клеток. Это ещё один пример того, как наука ищет обходные пути к регенерации, не всегда совпадающие с громкими заголовками.

Пока же клетки Джонсона действительно живут в лаборатории, и в этом нет ничего сенсационного — тысячи исследовательских групп по всему миру работают с ИПСК. Сенсация рождается из слов, а не из самой науки. И, пожалуй, главный вопрос сейчас не в том, вырастет ли когда-нибудь из этих клеток новая печень для биохакера, а в том, как рассказывать о подобных технологиях, не скатываясь в мир фантазий и не обесценивая реальный, кропотливый труд учёных.