«У мира — две оси: любовь и голод», — заметил когда-то Анатоль Франсуа Тибо. Голод, кажется, вот-вот станет главной осью: мы привыкли думать, что во второй половине столетия человечество перевалит за 9 миллиардов, а потом рост остановится. Но эксперты ООН рисуют другую картину. Их свежие прогнозы говорят: к 2100 году на планете будет жить 10,1 миллиарда человек — куда больше прежних ожиданий.

Ещё в 2008 году демографы полагали, что к середине века нас станет на 156 миллионов меньше, чем выходит по новым расчётам. Почему так? Рождаемость в бедных странах не спешит падать, а в некоторых богатых — Дании, США, Великобритании — даже чуть подросла. ООН вообще славится точными прогнозами, так что к этим цифрам стоит прислушаться.

Африка рванёт втрое

Главный мотор роста — Чёрный континент. К 2100 году население Африки может увеличиться почти в три раза. Лидеры гонки — Йемен, Нигерия и Малави. И это при том, что уже сейчас Африка задыхается от нехватки еды и питьевой воды. Прокормить 10 миллиардов реально, но комфортной жизнь не будет — учёные предрекли жару страшнее 2003 года. Казалось бы, дефицит должен тормозить рост — но нет. Медицина улучшается, условия жизни понемногу подтягиваются, и это с лихвой перекрывает любые потери от голода, войн и катаклизмов.

Джон Бонгартс из Совета по народонаселению США формулирует жёстко: «Появление каждого нового миллиарда усложняет жизнь человечества, но конца света не будет. Прокормить 10 миллиардов реально. Хотя лучше бы нас стало поменьше». Звучит как холодный душ: мы выживем, но комфортной эту жизнь не назовёшь.

Америка на пороге полумиллиарда

Среди развитых стран быстрее всех растут США. К концу века их население вплотную подойдёт к 500 миллионам. Причина — высокая рождаемость у выходцев из Латинской Америки и постоянный приток иммигрантов. Америка молодеет и пухнет, пока другие богатые нации стареют.

Китайский разворот

Есть и обнадёживающий пример. Китай, десятилетиями сдерживавший рождаемость жёсткими программами, к 2100 году войдёт в клуб стран с убывающим населением. Демографический маятник качнулся в другую сторону — и это, пожалуй, единственная крупная экономика, где прогноз сулит не рост, а сжатие.

Что делать с Африкой?

Эксперты видят реальный выход не в войнах и катастрофах — те, как ни странно, не сокращают человечество заметно, — а в снижении рождаемости в Африке. Рецепт: изменить подчинённое положение женщин и дать им доступ к контрацептивам для планирования семьи. Но главное — перекроить само сознание, чтобы африканскую женщину перестали рассматривать как машину для производства детей. Без этого сдвига все разговоры о ресурсах и потеплении останутся пустым сотрясением воздуха.

Доклад ООН — не столько предсказание, сколько сигнал: проблемы быстро растущего населения требуют внимания уже сейчас. Глобальное потепление, нехватка ресурсов, войны — всё это меркнет перед простым фактом: нас становится больше, и быстрее, чем мы думали. Прокормить 10 миллиардов можно, но какой ценой? Вопрос, который пока остаётся без ответа, как и ультиматум нобелевских лауреатов в 2011 году. Прокормить 10 миллиардов можно, но какой ценой? Вопрос, который пока остаётся без ответа.