Две тысячи лет южнокитайские скалы хранили загадку, которую археологи не могли разгадать десятилетиями. Наскальные рисунки Хуашань, растянувшиеся более чем на 160 миль вдоль долины реки Цзоцзян, словно бросали вызов времени и стихии. Летняя жара за 38°C, тайфуны, проливные дожди — обычное дело для этого региона, но красные изображения людей, животных, лодок, оружия и бронзовых барабанов оставались поразительно нетронутыми. Теперь учёные из Шаньдунского университета и Гуансийского музея антропологии, кажется, нашли ответ — и он способен удивить даже самых искушённых исследователей. Секретный ингредиент, превративший краску в подобие цемента, — человеческая кровь, причём взятая у женщин сразу после родов.

Тайна, которую пришлось высверливать

Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО с 2016 года, комплекс Хуашань включает более 80 расписанных участков. Главная панель на горе Хуашань одна содержит около 1900 различимых фигур на площади примерно 86 000 квадратных футов. Созданные народом лоюэ в период между V веком до н. э. и II веком н. э., эти рисунки всегда озадачивали учёных своей сохранностью. Подобно тому как гробы на высоте 200 метров бросают вызов пониманию древних технологий, здешний пигмент держался так крепко, что исследователям пришлось использовать электрические дрели, чтобы соскоблить образцы для анализа с фрагментов из Гаошаня, Данингшаня и Туньпингшаня. Обычные органические краски — растительные смолы или животный клей — давно бы разрушились в таком климате. Но здешний пигмент держался так крепко, что исследователям пришлось использовать электрические дрели, чтобы соскоблить образцы для анализа с фрагментов из Гаошаня, Данингшаня и Туньпингшаня.

Результаты, опубликованные в Journal of Archaeological Science, перевернули представление о древней технологии. Оказалось, что художники не просто наносили краску на известняк — они готовили сложный раствор, в который входили известь, красная глина и кровь. При реакции с воздухом эта смесь образовывала кристаллы карбоната кальция, намертво сцепляясь со скалой. По сути, получился не высохший пигмент, а пигментированный композит, больше напоминающий цемент. «Эти находки дают новое понимание создания доисторического наскального искусства, — отметили авторы, — показывая, что это был технически интенсивный, а не трудоёмкий проект».

Кровь, символизм и женское начало

Самым шокирующим компонентом оказалась кровь, причём не только животных, но и человеческая. Детальный анализ выявил в ней два белка, связанных с беременностью, грудным вскармливанием и женской репродуктивной биологией. Учёные пришли к выводу, что эти белки, скорее всего, попали в краску от женщин, перенёсших совсем недавние роды, — источником послужило обычное послеродовое кровотечение. Правда, исследователи призывают к осторожности: такие белки не абсолютно уникальны для рожениц, но контекст указывает именно на эту версию.

Зачем древним мастерам понадобилась именно такая кровь? Ответ, вероятно, кроется в культуре лоюэ, которую китайские исторические тексты описывают как матрилинейную. Сами рисунки давно интерпретируются как ритуальные и церемониальные: обилие бронзовых барабанов, священных предметов и композиции человеческих фигур говорят о сценах коллективных обрядов, а не повседневной жизни. Кровь после родов могла использоваться не только из-за химических свойств, но и как материал, символизирующий плодородие, происхождение и возрождение. В этом свете росписи, где встречаются образы, связанные с репродукцией и плодовитостью, обретают дополнительный сакральный смысл.

Технология против мускулов

Открытие меняет и представление о самом процессе создания этих шедевров. Долгое время считалось, что главная трудность заключалась в физических усилиях: художникам приходилось взбираться на опасные скалы и часами работать на высоте. Теперь же ясно, что не менее важным было знание химии природных материалов. Умение соединить известь, глину и кровь так, чтобы смесь на века срослась с известняком, требовало глубокого понимания реакций — настоящей доисторической инженерии. Спустя два тысячелетия археологи всё ещё поражаются её изощрённости, а мы можем лишь гадать, какие ещё секреты скрывают красные фигуры на скалах Гуанси.