В джунглях южного Непала, у подножия большого фикуса в деревне Ратанапури, уже больше полугода сидит в позе лотоса 15-летний подросток. Его глаза закрыты, лицо не выражает никаких эмоций, а волосы отросли настолько, что ниспадают на глаза. Зовут его Пама Бахадура Бамджана, и, по словам окружающих, всё это время он не ест и не пьёт. Случай получил широкую огласку несколько недель назад, когда на мальчика напала ядовитая змея — после этого толпы верующих устремились к тому, кого уже окрестили реинкарнацией Будды. Это не первый случай, когда подросток из Непала привлекает внимание своей длительной медитацией: «Мальчик-Будда вернулся после трёх лет в подземном бункере».

Змея, завеса и шесть лет медитации

Когда змея укусила Паму, люди вокруг него немедленно повесили завесу, отгородив юношу от посторонних глаз. Через пять дней он вышел из укрытия и заговорил — лишь во второй раз за всё время своего добровольного затворничества. Он рассказал, что змея действительно укусила его, но лечение ему не нужно. И добавил: он намерен провести в медитации шесть лет.

Однако сами последователи уточняют: мальчик — не Будда, он достиг меньшей степени святости. «У меня нет энергии Будды», — признался сам «юный Будда» в одном из редких разговоров. Но верующих это не останавливает. Их не подпускают к дереву ближе чем на 50 метров, но они всё равно идут — смотреть на чудо, молиться, оставлять подношения.

Наука берётся за проверку

История стала настолько громкой, что ею заинтересовались учёные. Группа исследователей из Королевской непальской академии наук и техники планирует проверить утверждения о том, что подросток действительно обходится без воды и пищи столь долгое время. Задача деликатная: юношу хотят изучить, не прерывая его медитации и не касаясь тела. Как именно будут проводиться измерения, пока не сообщается, но сам факт вмешательства науки в эту историю добавляет ей веса.

Прибыльный бизнес и шок родителей

Вокруг мальчика уже сложился прибыльный бизнес. Его фотографии неплохо продаются, а на банковский счёт, по данным местных властей, поступило около 500 000 рупий — примерно 7000 долларов. И это не считая тех подаяний, которые верующие оставляют прямо на месте.

Родители Памы пребывают в шоке. Они не понимают, что происходит с их сыном. Мать мальчика, Майя Деви — примечательное совпадение: такое же имя носила мать основоположника буддизма — когда узнала, что сын начал медитацию, упала в обморок. Она рассказала, что Пама, третий из семи детей в семье, всегда был тихим и необщительным ребёнком. Сейчас ей остаётся лишь наблюдать за тем, как её сын становится объектом поклонения и научного любопытства.

Между чудом и экспериментом

Случай Памы Бахадуры Бамджана завис между верой и скепсисом. С одной стороны, многомесячное воздержание от еды и воды кажется невозможным с точки зрения физиологии. Известны и другие случаи длительного воздержания от пищи: 30 тысяч людей живут без еды — и это не анорексия. С другой — учёные пока не представили никаких данных, а сам юноша остаётся недоступным для прямого контакта. Возможно, исследование непальской академии что-то прояснит, но пока история напоминает скорее сюжет для антропологического исследования: как рождается современная легенда, как вокруг неё мгновенно вырастает экономика и как наука пытается найти своё место в этом хрупком равновесии между чудом и фактом.