18 апреля 2006 года Солнце напомнило о себе после долгого затишья — и сразу с размахом. На поверхности звезды возникли гигантские протуберанцы, а приборы зафиксировали новую группу пятен, одна из которых, под номером 865, разрослась до размеров Нептуна. Ещё недавно диск светила был чист, но теперь, похоже, минимум 11-летнего цикла активности остался позади. Учёные, вооружённые свежей математической моделью, предупреждают: грядущий цикл способен превзойти по мощи предыдущий, и без того богатый на катаклизмы.

Трещина на звезде и растущий световой поток

Сигналы тревоги поступали и раньше. В конце 2005 года на Солнце заметили огромную трещину — знак того, что аномально высокая активность не думает спадать. Снимки с космической обсерватории SOHO подтверждали: на обращённой к Земле стороне вновь появляются активные области. Параллельно группа под руководством профессора Мартина Вилда из цюрихского Института атмосферных и климатических исследований обнаружила тревожный феномен: количество и интенсивность солнечных лучей, достигающих поверхности планеты, в последние годы неуклонно растут. Если с 1960-х по 1990-е этот поток падал, то с началом нового тысячелетия кривая резко пошла вверх.

Причина пока неясна. Ряд специалистов связывают её с тем самым странным разогревом Солнца, который выражается в росте его активности. Как бы то ни было, последствия для Земли уже просчитываются — и они пугают. Ускоренный разогрев атмосферы ведёт к таянию тысячелетних льдов Арктики и Антарктики, исчезает снежный покров целых горных систем. Подъём уровня Мирового океана грозит затоплением прибрежных мегаполисов. В прессе заговорили о возможном «всемирном потопе».

Холод вместо жары: спор о климате

Однако не все эксперты видят будущее в огне. Сотрудник Пулковской астрономической обсерватории РАН Хабибулло Абдусаматов, изучив долговременные вариации 11-летних и вековых колебаний солнечной активности, пришёл к прямо противоположному выводу: к середине XXI века Землю ждёт не глобальное потепление, а глобальное похолодание. Он напомнил о маундеровском минимуме — периоде с 1645 по 1705 год, когда солнечная активность упала, и Европа, Северная Америка и Гренландия сковали морозы. В Голландии замёрзли все каналы, а в Гренландии наступающие ледники вынудили людей покинуть часть поселений. Так что нынешний всплеск пятен и протуберанцев может оказаться предвестником не теплового коллапса, а ледяного.

Солнце и психика: невидимая связь

Влияние светила не ограничивается климатом. Активность Солнца напрямую воздействует на психику людей — это подчёркивают и авторы исходного сообщения. Конец марта и весь апрель, по наблюдениям, становятся пиком для невротических обострений и шизофренических психозов, сопровождающихся агрессией. Хронические заболевания, включая целую группу психических расстройств, тяготеют к этому периоду. Психотические переживания толкают к опасному поведению, не зависящему от места нахождения больного, а течение и прогноз таких состояний сравнивают с облаками, чья форма меняется каждое мгновение.

Кстати, о циклах солнечной активности и их неожиданных поворотах мы уже писали. В материале «Новых пятен на Солнце в пять раз больше старых» разбиралось, как звезда преодолела затянувшуюся спячку и число новых пятен превысило количество старых в пять раз — учёные тогда фиксировали старт нового цикла. А в статье «Солнце без пятен и ветра: рекорд 2008 года» мы рассказывали о противоположной крайности: более 200 дней без единого пятна и ослаблении солнечного ветра на 20%, когда магнитный щит Земли истончился на 30%.

Сегодняшние протуберанцы и пятна-гиганты вписываются в эту противоречивую картину. Солнце снова напоминает, что его поведение — ключ к земным судьбам, будь то климат или рассудок. И чем дальше шагает технология наблюдений, тем яснее: наша звезда остаётся непредсказуемой, почти магической силой. Артур Кларк как-то заметил, что любая достаточно ушедшая вперёд технология неотличима от магии. Глядя на снимки SOHO с огненными арками протуберанцев, трудно не вспомнить эти слова — только здесь сама природа выступает в роли волшебника, чьи замыслы мы пока лишь учимся читать.