Японское Агентство по исследованию космического пространства взялось за амбициозный проект — создание собственного лунного скафандра. Задача нетривиальная: до сих пор такую экипировку производят только Россия и США. Но к 2018 году, когда американцы планируют очередной пилотируемый полёт на Луну К 2018 году, когда американцы планируют очередной пилотируемый полёт на Луну в рамках миссии «Аполлон» на стероидах, Япония намерена представить свою разработку., Япония намерена представить свою разработку.

О старте программы объявили на пресс-конференции в Токио 23 декабря 2005 года. Представитель Агентства подчеркнул: к работе пригласят министерства и университеты по всей стране. Ставка — на объединение научного и промышленного потенциала, чтобы уложиться в жёсткие сроки.

Требования к лунному кимоно

Условия на Луне экстремальны. На солнечной стороне температура поднимается до +120°C, в тени падает до –160°C. Скафандр обязан выдерживать оба режима, не пропускать космическое излучение и при этом оставаться компактным и не сковывать движений. Японские инженеры сразу обозначили три ключевые цели: снизить вес, повысить гибкость и продлить автономность.

Американский скафандр весит около 120 килограммов. Планируется «похудеть» до 100. Для этого пересмотрят конструкцию сочленений — они должны стать подвижнее, чтобы космонавт мог работать с той же лёгкостью, с какой двигается человек в обычной одежде. Отдельная задача — увеличить время непрерывной работы до одной недели. Это серьёзный шаг вперёд по сравнению с нынешними моделями.

От атомных станций до пожарных

Любопытно, откуда черпают идеи. Конструкторы обратятся к технологиям, уже обкатанным в смежных областях. В списке — защитная одежда для ликвидаторов аварий на АЭС, экипировка спецподразделений по борьбе с терроризмом и огнеупорные костюмы пожарных. Такой подход позволяет не изобретать всё с нуля, а адаптировать проверенные решения к космическим условиям.

Компьютерное моделирование тоже сыграет важную роль. С его помощью просчитают нагрузки, тепловые режимы и эргономику ещё до изготовления первых образцов.

Два этапа испытаний

Программу разбили на две фазы. В 2007–2008 годах отдельные компоненты скафандра начнут тестировать на японском модуле «Кибо» (что означает «Надежда») Международной космической станции. Это позволит проверить узлы в реальной невесомости и при жёстком излучении. Затем, с 2014 года, стартуют комплексные испытания уже полностью собранной системы. Затем, с 2014 года, стартуют комплексные испытания уже полностью собранной системы — примерно в то же время, когда NASA столкнулось с задержкой Orion из-за нехватки финансирования. Если всё пойдёт по плану, к моменту лунной миссии США японский скафандр будет готов.

Пока деталей о финальном облике костюма немного. Но сам факт, что страна, не входившая в «клуб производителей», решилась на самостоятельную разработку, говорит о растущих амбициях японской космической программы. И пусть до 2018-го ещё далеко, первый шаг уже сделан.