Фамилия Абнелова — редкая, и её корень лежит не в славянских именах или прозвищах, как можно было бы подумать. Суффикс -ов- здесь работает по знакомой патронимической модели («чей?»), но основа «Абнел» заставляет искать другое объяснение.

Самая убедительная версия ведёт к библейскому имени Авинелех (в синодальном переводе — Авимелех). С иврита оно переводится как «отец мой — царь». В народной среде сложное имя могли сократить до формы Абнел или Абнель. Фамилия Абнелова, с конечным -а, закрепилась за женщинами, но сам родовой корень остался мужским. Значит, предок носительницы фамилии мог носить крестильное имя или прозвище Абнел, а его потомков стали называть Абнеловыми.

Тюркская версия — связь со словом, означающим «отец народа» или «глава рода», — существует, но для неё нет надёжных лексических подтверждений, и библейский след выглядит значительно убедительнее.

Географически фамилия привязана к югу России и Поволжью — регионам, где была высока концентрация старообрядцев и переселенцев, сохранявших архаичные имена. В архивных записях XIX века Абнеловы встречаются среди мещан и крестьян, но не в дворянских родословных книгах, что указывает на простонародное происхождение.

Любопытная деталь для поиска: в дореволюционных метрических книгах фамилию иногда записывали как Обнелова — через «о» в первом слоге из-за аканья. Это написание может сбить с толку, но оба варианта относятся к одному роду. Если решите искать корни, стоит начать с церковных книг Воронежской, Саратовской или Астраханской губерний и обратить внимание на имена Авинелех или Абнел в святцах.