Фамилия Абовы (в мужском роде — Абов) — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается несколько разных историй, и каждая по-своему правдоподобна. Самая распространённая версия связывает её с еврейским именованием: прозвище Абый восходит к слову «аба» — «отец». Такое прозвище могло указывать на родственные связи предка, возможно, на его почтенный возраст или статус главы семьи. Эта версия опирается на типичную для еврейских фамилий модель, где основой служит слово из иврита или идиша.

Другая гипотеза уводит нас в Сибирь. Фамилия могла возникнуть от гидронима Аба — реки в Кемеровской области, левого притока Томи. Само название реки, скорее всего, тюркского происхождения: «аба» означает «вода» или «река». В этом случае предок носителей фамилии мог жить на берегах Абы или происходить из тех мест. Есть и третья, менее очевидная версия: арабское слово «аба» — «толстое белое сукно». Тогда прозвище Абый мог получить торговец тканями или портной, что относит нас к «профессиональным» именованиям.

Важно понимать, что фамилия Абовы — не единственная в своём роде. Однокоренные варианты (Абовян, Абаев) встречаются у разных народов, но именно форма на -ов характерна для восточноевропейской модели фамилий, где суффикс указывает на принадлежность («чей?» — сын Аба). Среди известных носителей — российский физик Юрий Георгиевич Абов (1922 года рождения), член-корреспондент РАН, открывший слабое взаимодействие нуклонов в ядрах. Однако, как и в случае с большинством старых фамилий, точно определить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только через углублённые генеалогические изыскания.