Фамилия Абрашнев происходит от разговорной формы крестильного имени Авраам. В русской традиции это имя звучало как Авраамий, а в быту превращалось в короткое и простое Абраш. Такие уменьшительные имена на -аш (Иваш от Иван, Тимош от Тимофей) были типичны для народной речи, особенно среди крестьян и посадских людей. Древнееврейское имя Авраам означает «отец множества» или «великий отец», но в фамилии отразилось не это высокое значение, а обиходное прозвище конкретного человека.

Разберём, как из Абраша получилось Абрашнев. Основа Абраш приняла притяжательный суффикс -н-, который указывает на принадлежность роду. Сравните: Кузьмин (от Кузьма), Ильин (от Илья). Затем добавилось окончание -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Зачем понадобилась буква «н»? Если бы фамилию образовали напрямую — Абрашев — получилось бы неблагозвучное стечение гласных: «Абра-шев». Суффикс -н- сделал звучание более привычным для русского уха. Буквально Абрашнев означает «сын Абраша» или «потомок Абраша».

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах словом «абраш» могли называть человека низкого роста или сутулого — от диалектного глагола «абрать» (горбиться). Но эта гипотеза слабая: подавляющее большинство фамилий на -нев восходит к личным именам, а не к прозвищам по внешности.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. Имя Авраам там было известно, но не столь широко, как Иван или Пётр, поэтому фамилия встречается нечасто. В документах XVII–XVIII веков Абрашневы попадаются среди однодворцев и государственных крестьян — то есть предки носителя фамилии были простыми людьми, которых в быту звали ласково или сокращённо Абрашем. Фамилия не дворянская и не книжная, она выросла из живого общения в деревне или посаде.