Фамилия Абрашнев образована от имени или прозвища Абраш, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой крестильного имени Авраам (в русской традиции — Авраамий). Имя древнееврейского происхождения, в переводе означает «отец множества» или «великий отец». Уменьшительные имена на -аш (-яш) типичны для народной, разговорной речи: Абраш, Иваш (от Иван), Тимош (от Тимофей). Такие формы часто становились основой для фамилий, особенно в среде крестьян и посадских людей.

Суффикс -нев указывает на принадлежность к роду. Модель образования типична для русских фамилий: основа (Абраш) + притяжательный суффикс -н- (указывающий на отношение к данному лицу) + окончание -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). То есть Абрашнев буквально означает «сын Абраша» или «потомок Абраша». Буква «н» в суффиксе — не редкость, она появляется в фамилиях от основ на -а, -я (сравните: Кузьмин — от Кузьма, Ильин — от Илья). В случае с Абрашем суффикс -н- закрепился, чтобы избежать неблагозвучного стечения гласных: Абрашев звучало бы как «Абра-шев», что менее естественно для русского уха.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где имя Авраам было распространено, но не так часто, как Иван или Пётр. Встречается в документах XVII–XVIII веков в среде однодворцев и государственных крестьян. Интересно, что в некоторых говорах слово «абраш» могло быть прозвищем для человека низкого роста или сутулого (от диалектного «абрать» — горбиться), но эта версия менее вероятна, так как большинство фамилий на -нев всё же восходят к личным именам.

Таким образом, предок носителя фамилии Абрашнев, скорее всего, был простым человеком, которого в быту звали ласково или сокращённо Абрашем. Фамилия не дворянская, не книжная — она выросла из живого общения в деревне или посаде.