Фамилия Абт — один из тех случаев, когда короткое слово скрывает за собой несколько историй происхождения. Самая прямая версия отсылает к немецкому слову Abt, то есть «аббат». В католической традиции с V века так называли настоятеля монастыря, но со временем титул стал более широким: им вежливо обращались к молодым людям духовного звания. Скорее всего, прозвище Абт дали предку за его профессию или должность, связанную с церковью. Хотя не исключён и бытовой вариант: так могли прозвать человека, который внешне или поведением напоминал аббата — например, носил строгую одежду или держался с подчёркнутой важностью.

Но есть и другая версия, совсем не про церковь. Фамилия Абт могла возникнуть как топонимическая — то есть указывать на место, откуда человек родом. В этом случае её связывают с немецким названием польского города Опатов (Abt). На идише этот же город звучал как Апт. Выходец оттуда вполне мог получить фамилию по названию родного места. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только у немцев, но и в еврейской среде.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована без дополнительных суффиксов, напрямую от прозвища или названия. Такие «чистые» фамилии (без типичных русских окончаний -ов, -ин, -ский) — характерный признак немецкого или еврейского происхождения, особенно в среде переселенцев. В России фамилия Абт встречается редко и чаще всего у потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II, или у еврейских семей из западных губерний.

Среди носителей фамилии есть люди разных эпох и занятий. Карл Фридрих Абт (1733—1783) считался одним из самых знаменитых актёров Германии конца XVIII века. Франц Абт (1819—1885) — немецкий композитор, чьи хоровые произведения звучали по всей Европе. В России известен Александр Викторович Абт (р. 1976), фигурист, выступавший в мужском одиночном катании и бравший медали на чемпионатах Европы.

Так что фамилия Абт может вести родословную и к настоятелю монастыря, и к жителю польского городка. Выбор между версиями часто подсказывает география предков и их вероисповедание.