Фамилия Абулхатаев — характерный пример фамилии, образованной от арабского по происхождению мусульманского имени. Её основа — сложное имя Абулхатаб, которое состоит из двух частей: «абу» (отец) и «хатаб» (дровосек, заготовитель дров). В буквальном смысле Абулхатаб переводится как «отец дровосека». Такие имена с компонентом «абу» широко распространены в арабо-мусульманской традиции: они часто давались не по прямому значению, а как почетное прозвище (кунья), указывающее на какое-либо качество или род занятий.

В русской среде фамилия приобрела типичный для тюрко-татарских фамилий суффикс -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный. Получается Абулхатаев — «сын Абулхатаба». Это характерный признак фамилий, возникших в среде татар, башкир, казахов и других народов Поволжья, Урала и Средней Азии, которые входили в состав Российской империи и чьи имена адаптировались под русскую паспортную систему в XIX веке.

Интересная деталь: имя Хатаб (дровосек) встречается реже, чем более популярные Абдулла, Ахмет или Ибрагим. Поэтому фамилия Абулхатаев довольно редкая. Её носители, скорее всего, происходят из мусульманской среды, где предок носил это имя — возможно, он и в самом деле занимался заготовкой дров или же получил прозвище по какому-то случаю, связанному с этим ремеслом. Второй вариант: имя могло быть дано в честь какого-либо религиозного деятеля или просто как благозвучное, ведь в арабской культуре имена с «абу» считались престижными.

Если искать параллели, то в ономастике встречаются схожие фамилии: Абубакиров, Абушаев, Абуталипов. Но Абулхатаев стоит особняком из-за необычного корня «хатаб». Встречается также вариант написания Абулхатабов — с более полным сохранением исходной формы, но русский суффикс -ев в данном случае стал нормой. Географически фамилия чаще всего фиксируется в Татарстане, Башкортостане, а также среди астраханских и сибирских татар.