Фамилия Адютанова — женская форма фамилии Адютанов, и её происхождение напрямую связано с редким и неочевидным корнем. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, образованных от имён или профессий, здесь основа вызывает споры. Самое вероятное объяснение — связь с французским словом «адъютант» (фр. adjudant — помощник, офицер для поручений). В русском языке это слово закрепилось через военную терминологию, но фамилия могла возникнуть не от самого звания, а от прозвища Адъютант или Адютант. Такое прозвище давали либо расторопному, услужливому человеку, либо тому, кто служил при офицере в качестве денщика или вестового.

Однако есть и альтернативная версия, которую поддерживают некоторые ономасты. В южнорусских и украинских говорах существовало слово «адют» или «адюта» — искажённое «адуй» (от тюркского «аду» — злой, вредный). В этом случае Адютанов — потомок человека с неласковым характером, которого прозвали Адюта. Эта гипотеза менее популярна, потому что фамилия явно книжного, «офицерского» звучания, а не крестьянского.

Примечателен суффикс -ов: он указывает на принадлежность («чей?» — Адютанов сын). Фамилия не могла возникнуть раньше XVIII века, когда в России начали массово появляться фамилии у духовенства и военных, часто образованные от иностранных слов. Адютановы, скорее всего, не были дворянами — фамилия могла закрепиться за солдатскими детьми или канцеляристами. Встречается она крайне редко, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, что подтверждает её позднее и случайное происхождение: носители могли получить её при переписи от грамотного писаря, который «перевёл» прозвище на французский манер.