Фамилия Адютанова — женская форма, образованная от фамилии Адютанов. Её происхождение напрямую связано с редким и неочевидным корнем, который вызывает споры даже у ономастов. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, восходящих к крестьянским именам или ремёслам, эта основа явно книжного, «офицерского» звучания.

Самое вероятное объяснение — связь с французским словом «адъютант» (фр. adjudant — помощник, офицер для поручений). В русский язык термин попал через военную терминологию, но фамилия могла закрепиться не от самого звания, а от прозвища Адъютант или Адютант. Такое прозвище давали либо расторопному, услужливому человеку, либо тому, кто служил при офицере в качестве денщика или вестового. Суффикс -ов в основе указывает на принадлежность («чей?» — Адютанов сын), что типично для фамилий, возникших в среде военных и канцеляристов не раньше XVIII века.

Есть и альтернативная версия, которую поддерживают некоторые ономасты. В южнорусских и украинских говорах бытовало слово «адют» или «адюта» — искажённое «адуй» (от тюркского «аду» — злой, вредный). Тогда Адютанов — потомок человека с неласковым характером, которого прозвали Адюта. Эта гипотеза менее популярна: фамилия звучит скорее как искусственное образование грамотного писаря, а не как крестьянское прозвище.

Адютановы, скорее всего, не были дворянами — фамилия могла закрепиться за солдатскими детьми или мелкими чиновниками. Встречается она крайне редко, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, что подтверждает её позднее и случайное происхождение: носители могли получить её при переписи, когда писарь «перевёл» прозвище на французский манер.