Фамилия Афеденёв — одна из тех русских фамилий, где за необычным звучанием скрывается простое и конкретное прозвище. В основе её лежит слово «афедрон» (или «афендрон»), которое в просторечии и диалектах обозначало задний проход. Это нецензурное в современном понимании, но вполне употребительное в старину слово греческого происхождения (aphédron) пришло через медицинскую и церковную лексику. Прозвище Афеден (или Афедрён) могли дать человеку с какой-то заметной особенностью, связанной с этой частью тела, либо тому, кто часто употреблял это слово в речи.

Модель образования фамилии — суффикс -ёв, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. В данном случае он стоит после -н-, и ударение падает на окончание: Афеденёв. Формально это типичная патронимическая модель: «сын Афеденя». Но сам Афедень — не имя, а прозвище, причём довольно редкое и рискованное. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные основы не фиксируются, что говорит о локальном, возможно, однодворческом или крестьянском происхождении фамилии.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это указывает на то, что прозвище бытовало в среде чернозёмного крестьянства, где язык был грубее и прямее. В XIX веке такие фамилии нередко возникали в среде однодворцев — потомков служилых людей, которые не были крепостными и могли сохранять архаичные и неблагозвучные прозвища в официальных записях.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «афедрон» означало не только часть тела, но и «заднюю часть чего-либо» — например, отдалённое место в лесу или овраг. Прозвище могло относиться к человеку, жившему на отшибе, в глухом углу. Эта версия менее вероятна, но возможна: если предок Афеденёв жил в «афедроне» — глухой, непроходимой местности, — то прозвище могло быть топографическим, а не анатомическим.

Других однокоренных фамилий (вроде Афедров или Афендронов) в русском ономастиконе практически нет. Это делает Афеденёва уникальным случаем: фамилия не размножилась через стандартные варианты, а осталась редкой и узколокальной. Носители её, судя по архивным данным (например, метрическим книгам Воронежской губернии), были в основном крестьянами и мещанами, без известных дворянских ветвей.

Таким образом, фамилия Афеденёв — не дворянская и не книжная, а народная, возникшая из прямого и нестеснительного прозвища. Она не имеет отношения к именам или профессиям, а целиком обязана своим происхождением живой разговорной речи, где меткое слово могло стать фамильным на века.