Фамилия Афупеу — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но при этом не поддаётся бытовой интуиции. На слух она кажется либо аббревиатурой, либо иноязычным вкраплением, но на деле перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс принадлежности». Разберём её по косточкам.

Основа фамилии — прозвище Афупа или Афуп. Суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) указывает на то, что фамилия означает «сын (или потомок) Афупы». Здесь работает та же словообразовательная логика, что и в фамилиях Петров, Иванов или Козлов: прозвище отца становилось фамилией детей. Вопрос только в том, что значило само прозвище.

Самая правдоподобная версия — фонетическое искажение. В русских говорах, особенно северных и сибирских, часто «акали» и заменяли глухие согласные на звонкие в слабой позиции. Прозвище Афупа могло возникнуть из диалектного слова «афупа» — так в некоторых регионах называли неуклюжего, неповоротливого человека, либо, наоборот, того, кто «афупает» (тяжело дышит, пыхтит). Сравните с однокоренными фамилиями Афонин (от Афоня, уменьшительное от Афанасий) и Афутин (от «афутя» — простак). Связь с именем Афанасий маловероятна: там основа «Афон-» (через «о»), а здесь — «Афуп-» (через «у»), что указывает на самостоятельное прозвищное гнездо.

Вторая версия, менее убедительная, — заимствование из тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях «афу» означает «прощение», а «пеу» — нечто вроде «петь» или «звать». Но такая конструкция («прощение петь») не складывается в осмысленное прозвище, и для тюркских фамилий характерны другие суффиксы (-ов/-ев в русской записи, но основа обычно односложная или двусложная с ясным корнем). Афупеу явно «собрано» из трёх слогов, что для тюркского прозвища редкость.

Географически фамилия Афупеу встречается единично, в основном в записях XIX–XX веков на территории бывшей Архангельской и Вологодской губерний. Это подтверждает севернорусское происхождение: именно там сохранялись архаичные прозвища, которые в центральных губерниях уже вытеснялись каноническими именами. Предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище по внешней или поведенческой черте — не от ремесла, а от бытовой характеристики.

Таким образом, фамилия Афупеу — не загадочный импорт, а местная русская фамилия, образованная от прозвища, которое, вероятно, описывало манеру дыхания или походку. Её редкость объясняется узостью диалектной базы и тем, что прозвище не перешло в массовые фамилии.