Фамилия Агбулак — редкий пример фамилии, которая не прошла через русскую словообразовательную модель на -ов/-ев, -ин или -ский, а сохранилась в исходной тюркской форме. Это не «Агбулаков» и не «Агбулацкий», а именно Агбулак, что сразу указывает на позднее, часто документальное закрепление прозвища или географического названия без адаптации.

Основа фамилии составная: в тюркских языках «аг» (ак) — «белый», «чистый», а «булак» — «родник», «источник». Вместе «Агбулак» означает «Белый родник» или «Чистый ключ». Такие названия очень характерны для топонимики Кавказа, Поволжья, Средней Азии и Крыма. Родников с именем Акбулак (или Агбулак) десятки — от Дагестана до Оренбургской области и Казахстана. Человек мог получить фамилию по месту рождения или жительства: если его аул, хутор или колодец назывался Агбулак, то в метрике или при переписи его записывали просто по названию.

Вторая возможная версия — фамилия образована напрямую от прозвища. В тюркской среде человека могли назвать Агбулак за чистоплотность, светлый цвет волос или кожи, либо за спокойный, «чистый» нрав — как родник. Но в отличие от фамилий с суффиксами, где прозвище превращалось в «чей-то» (Агбулаков — сын Агбулака), форма без суффикса типична для более поздней фиксации, когда фамилии давали уже в советское время по паспортным данным.

Социальный контекст: носители фамилии Агбулак — почти поголовно потомки тюркских народов: кумыков, ногайцев, татар, казахов, башкир. Фамилия не указывает на дворянство или духовенство — это признак крестьянского или кочевого происхождения, где фамилией становилось название урочища. Встречается она локально, в основном на Северном Кавказе и в Западном Казахстане. Из-за своей прозрачной семантики фамилия не вызывает споров у этимологов: значение «Белый родник» бесспорно, вопрос только в том, что стало первичным — место или прозвище.