Фамилия Агнихотри — один из самых ярких примеров того, как русская фамилия может иметь нерусские корни, причём не просто иностранные, а восходящие к древнейшей индийской традиции. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, эта образована по другой модели и несёт в себе не географию или ремесло, а религиозный сан.

Основа фамилии — санскритское слово «агнихотра» (agnihotra). В ведийской религии и индуизме так называется ежедневный ритуал возлияния топлёного масла в священный огонь. Человек, который совершал этот обряд (обычно жрец-брахман), получал прозвание «агнихотрин» — «совершающий агнихотру». Фамилия Агнихотри — это, по сути, русифицированная форма именно этого санскритского слова. Суффикс -и в русском языке здесь не типичен: он не указывает на принадлежность («чей?»), как -ов или -ин, а сохраняет индийскую форму родительного падежа единственного числа или просто передаёт окончание исходного слова.

Как эта фамилия попала в Россию? Единственный правдоподобный путь — через общину русских индуистов, последователей учения Бхактиведанты Свами Прабхупады (кришнаитов), которая активно формировалась в СССР и постсоветской России с 1970-х годов. Принимая духовное посвящение, многие неофиты получали от гуру санскритские имена, которые затем становились их фамилиями или вторыми именами. Агнихотри — характерная «фамилия-посвящение»: её носитель или его отец, скорее всего, были брахманами в вайшнавской традиции, то есть выполняли жреческие функции в храме или общине.

Географически фамилия не привязана к какому-то региону России — она встречается рассеянно, в основном в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург, Новосибирск, Екатеринбург), где есть центры кришнаитских общин. В дореволюционных метрических книгах или ревизских сказках её не найти: это не крестьянская и не дворянская фамилия, а искусственно созданная в XX веке.

Словообразовательная модель здесь уникальна для русского ономастикона. Фамилия не прошла многовековую эволюцию от прозвища, а была заимствована целиком, как готовый термин. Поэтому её разбор — не поиск древнерусского корня, а этимологическая экскурсия в санскрит. Если вы встретили носителя фамилии Агнихотри, перед вами, с высокой вероятностью, потомок или сам практикующий кришнаит, чья семейная история началась не в крестьянской избе, а в духовной традиции, пришедшей из Индии через советские кухни и подпольные кружки 1980-х.