Фамилия Ахланова образована от мужского имени Ахлан, которое, в свою очередь, имеет тюркские корни. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «ахлан» или близкое ему по звучанию обычно связано с понятиями «щедрый», «благородный», а иногда — «белый, чистый». Таким образом, в основе фамилии лежит личное прозвище или имя, данное человеку с положительной характеристикой. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества: «чей сын?» — Ахланов, то есть потомок Ахлана.

Написание через «а» в корне (Ахлан-, а не Охлан-) встречается у разных тюркских народов, но особенно характерно для татарской и башкирской ономастики. В русских говорах фамилия могла закрепиться при переписях населения в Поволжье, на Урале или в южных регионах, где исторически было сильное тюркское влияние. Встречается вариант с ударением на второй слог — АхлАнова, что свойственно многим фамилиям тюркского происхождения в русском языке.

Стоит отметить, что фамилия Ахланова — сравнительно редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется, что указывает на её позднее оформление в русской среде, возможно, в XIX веке, когда крестьяне и мещане массово получали фамилии по имени отца. В отличие от распространённых фамилий на -ов от русских имён (Иванов, Петров), Ахланова сохраняет этнический колорит и указывает на нерусские корни основателя рода.

Если искать аналогии, то по той же модели образованы фамилии Ахметов, Ахмадуллин, Ахмеров — все они восходят к тюркским личным именам с корнем «ах» (белый, благородный). Однако Ахланова стоит несколько особняком: имя Ахлан в современных тюркских языках почти вышло из употребления, поэтому фамилия воспринимается как архаичная, сохранившая редкое имя предка.