Фамилия Ахметкалиев — составная, и её стоит разбирать по частям, чтобы понять значение. Первая основа восходит к арабскому имени Ахмет (Ахмад), которое означает «самый знаменитый, прославленный, самый достойный похвалы». Это одно из имён пророка Мухаммеда, широко распространённое у тюркских и мусульманских народов.

Вторая часть сложнее. В ней лежит персидское слово «кали» (фонетический вариант «кал»), которое восходит к таджикскому и персидскому «хал» — «родинка». В традиционной культуре родинка считалась особым знаком: если ребёнок рождался с родинкой, ему давали имя с компонентом «хал» или «минле». Если же родинку замечали спустя время, ребёнку могли дать новое имя, включающее эти же элементы. Со временем «хал» и «кал» стали символизировать не только родинку, но и красоту, миловидность, обаяние — так появились имена вроде Кали, Калибек, а от них — фамилии.

Таким образом, Ахметкалиев буквально означает «потомок Ахмета, у которого есть родинка» или «потомок того, кого звали Ахмет-Кали». Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий, характерную для тюркских и кавказских родов, попавших в российскую имперскую и советскую систему записи.

Фамилия редкая, встречается в основном у казахов, татар и башкир. Географически чаще всего фиксируется в Западном Казахстане, Оренбургской области и Татарстане. Из-за двойной основы её могли записывать по-разному: Ахметкалиев, Ахметкалиев, Ахмет-Калиев — в зависимости от того, как переписчик воспринимал имя на слух.