Фамилия Аклян — одна из тех, что сразу выдают своё восточное происхождение, а точнее — тюркское или кавказское. В русском языке она не имеет исконных корней, и её носители, как правило, ведут род из регионов, где были сильны тюркские языки: Поволжье, Северный Кавказ, Закавказье или Средняя Азия. Сама фамилия образована без привычных для русского уха суффиксов -ов/-ев или -ин, что характерно для фамилий, которые вошли в русский обиход через соседние народы в относительно позднее время — в XIX–XX веках.

Основа фамилии — «Акля». Это имя или прозвище, которое, скорее всего, восходит к тюркскому слову «ак» — белый, чистый, светлый. В тюркских языках «ак» часто входит в состав имён, указывая на чистоту, благородство или светлый цвет (например, Акбулат, Акназар). Вторая часть, «ля», может быть уменьшительным или ласкательным аффиксом (как в именах Гуля, Айля), либо искажением от «алы» (взять, владеть). Таким образом, Аклян могло означать «светлый», «белый» или «чистый» — прозвище, данное человеку за светлые волосы, кожу или характер.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с арабским именем Акиль (умный, разумный), которое через тюркское посредничество могло трансформироваться в Акля. В этом случае фамилия указывала бы на ум и рассудительность предка. Но фонетически переход «к» в «кл» не типичен, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

С точки зрения социального контекста, фамилия Аклян не относится к дворянским или купеческим родам центральной России. Её носители — это, скорее, крестьяне, ремесленники или воины из тюркоязычных народов, которые в разное время переселялись или служили в русских землях. Встречается она в основном среди татар, башкир, кумыков, а также у народов Закавказья, где тюркские языки были распространены. Сегодня людей с этой фамилией можно найти в Татарстане, Башкортостане, Чечне, Дагестане, а также в среде армян, где фамилии на -ян — обычное дело, но в случае Аклян корень явно не армянский, а заимствованный.

В написании фамилии встречаются варианты: Аклян, Аклянов, Аклянян. Форма на -ов — результат русификации, когда к тюркской основе добавили русский суффиксальный патроним. Но исходный вариант без суффикса — Аклян — сохранился как более аутентичный, особенно у народов, которые долго не переходили на русскую модель фамилий.