Фамилия Акованова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а, скорее всего, прозвище, связанное с конём. Чтобы разобраться, отбросим фамильный суффикс -ов (в женском роде -ова), указывающий на принадлежность («чей?»). Остаётся корень Акован-. Тут открывается простор для версий.

Первая и самая прямая — тюркская. «Ак» означает белый или светлый, а «ован» или «аван» — охота, ловля. В этом случае Акован — прозвище удачливого охотника, человека, который «берёт белого зверя». Есть и другая тюркская версия: «ак» + «ата» (отец, предок) или связь с татарским именем Акбай (белый богатырь). Но есть и более прозаичное объяснение, которое уходит в славянскую среду: фамилия могла возникнуть из прозвища «Акованный» (окованный, скованный). Так могли назвать кузнеца или человека с железным характером. Со временем «Акованный» через народное произношение превратилось в «Акованов», а от него — женская форма Акованова.

В русской ономастике фамилии на -ов от тюркских основ часто получали люди, служившие в коннице или торговавшие с южными соседями. Географически фамилия тяготеет к югу России: её носители встречаются в Ростовской области, Краснодарском крае и на Северном Кавказе. В этих местах смешение тюркских и славянских корней — обычное дело, так что Аковановы могли быть потомками крещёных татар, казаков или переселенцев из Астраханского края.

Интересная деталь: у фамилии нет «братьев-близнецов» вроде Акованцев или Акованский — она стоит особняком. Это говорит о том, что родоначальник был личностью заметной, и его прозвище закрепилось за потомками без вариантов. Если ваш предок носил фамилию Акованов, он мог быть конным воином, охотником или кузнецом — но в любом случае человеком с яркой характеристикой, которую не спутаешь с другими.