Фамилия Акталиева — женская форма, образованная от фамилии Акталиев, которая восходит к мужскому личному имени Актали. Разбор этого имени даёт ключ к пониманию всей фамилии. Имя составное, тюркского происхождения: первая часть, «ак», в тюркских языках означает «белый», «чистый», «благородный». Вторая часть, «тали», скорее всего, восходит к арабскому слову «талиб» (طالب) — «ищущий», «студент», «ученик». В тюркской среде это слово часто трансформировалось в «тали» или «талий». Таким образом, имя Актали можно перевести как «Белый ищущий» или «Благородный ученик». Вероятно, так называли человека, стремящегося к знаниям, или давали имя с пожеланием чистоты помыслов.

Фамилия Акталиева — типичная для народов, говорящих на тюркских языках, особенно для татар, башкир, казахов или народов Кавказа (например, кумыков или ногайцев). Суффикс -ев (в женском роде -ева) — это русский патронимический суффикс, который добавлялся к тюркским именам при оформлении фамилий в XIX–XX веках, особенно в среде татар и башкир, часто в период переписи населения. Встречается и вариант окончания на -ов (Акталиов), но он менее характерен для этой основы.

Интересная деталь, которая сразу отличает эту фамилию от многих русских: в отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я (типа Ильин), здесь суффикс -ев. Он указывает, что основа имени Актали воспринималась как «твёрдая» (на согласный или -й), что свойственно именно тюркским заимствованиям. Если бы существовала фамилия Акталин, её скорее всего образовали бы от прозвища Актала, но здесь мы видим иной механизм — прямое присоединение суффикса к имени.

Предки носительницы фамилии Акталиева, скорее всего, были людьми, ценившими учёбу и грамотность, либо просто получили имя, которое в их культуре считалось благородным. Фамилия эта не слишком распространена, но встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в среде казахской диаспоры. Встречаются варианты написания с буквой «х» на конце (Акталиевых) — это характерно для северных русских говоров, но уже редкая форма.