Фамилия Актелеева — женская форма, мужской вариант — Актелеев. С точки зрения русской словообразовательной модели это типичная патронимическая форма на -ев, то есть «потомок Актелея». Но основа здесь нестандартная, и это сразу выделяет фамилию из ряда привычных.

Корень «Акте-» с высокой вероятностью восходит к личному имени или прозвищу тюркского происхождения. Самый правдоподобный вариант — от тюркского «ак» («белый», «чистый», «светлый») и «тел» (варианты — «дил», «тил» — «язык», «сердце»). В этом случае Актелеев — потомок человека по прозвищу Актель (или Актел), что могло означать «чистосердечный», «открытый» или «ясноречивый». Похожая модель встречается в фамилиях типа Аккулов (от Аккул — «белая рука»), где компонент «ак» — частый определитель в тюркских именах. Менее вероятная, но возможная версия — связь с арабским именем Ахмед или его диалектными формами, которые через цепочку искажений на русской почве могли дать «Акте-», но устойчивых документальных параллелей для этого варианта нет.

Географически фамилия Актелеева фиксируется преимущественно в Поволжье и на Урале — регионах с давним тюркским субстратом (татары, башкиры, чуваши). Это косвенно подтверждает тюркскую основу: предки носителей фамилии, скорее всего, жили в среде, где бытовали такие прозвища, а затем, перейдя в русскоязычную среду, получили фамилию по отцу. Фамилия редкая, в списках дворянских родов не встречается — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не ранее XVII–XVIII веков, когда у русских и крещёных тюркских народов массово закреплялись родовые имена.

Если присмотреться к суффиксу, то форма на -еев, а не на -ов, тоже говорит о тюркском следе: в русских фамилиях на -ев от основ на мягкий согласный или -й нередко закреплялись именно такие иноязычные имена. Так что Актелеев — не случайная аномалия, а характерный маркер межэтнического контакта на Волге и Урале.