Фамилия Акуфенко — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий. Суффикс -енко в украинском языке выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев: он указывает на происхождение по отцу («сын такого-то»). Таким образом, Акуфенко — это «сын Акуфа», где Акуф — личное прозвище, которое и стало основой фамилии.

Само прозвище Акуф — случай далеко не однозначный. Согласно наиболее интересной версии, оно восходит к слову «акуфий» — так на Руси называли длинный и тонкий меч, предназначенный для пробивания кольчужных доспехов. Слово это заимствовано из арабского («акуф»), и если принять эту гипотезу, то прозвище относилось к «профессиональным»: его мог получить либо воин, владевший таким оружием, либо мастер-оружейник, специализировавшийся на изготовлении акуфиев. Эта версия привлекает своей конкретикой, хотя и требует допущения, что редкий восточный термин вошёл в обиход на украинских землях.

Есть и более прозаичное объяснение. Лингвисты допускают связь прозвища с литовским словом akutas — «ость у колоса», то есть жесткий волосок на зерне злаков. В таком случае прозвище могло закрепиться за крестьянином, возможно, за тем, кто отличался особой тщательностью в работе с зерном или жил в местности, где этот термин был в ходу. Литовские заимствования в украинских говорах — явление нередкое для западных регионов, так что эта версия имеет под собой историческую почву.

Какая из гипотез правдоподобнее? Однозначного ответа нет. «Оружейная» версия эффектнее, но менее типична для крестьянской среды, где фамилии на -енко возникали чаще всего. «Литовская» — будничнее, зато проще и логичнее вписывается в бытовую ономастику. Возможно, со временем появятся документальные подтверждения одной из них, а пока обе имеют право на существование.

Стоит обратить внимание на редкость самой основы. Фамилии на Акуф- встречаются нечасто, что говорит об узком ареале её возникновения. Скорее всего, фамилия Акуфенко сформировалась на территории современной центральной или западной Украины, где суффикс -енко является доминирующим, а контакты с балтскими языками были исторически обычны.