Фамилия Алексис, на первый взгляд, звучит как греческое или французское имя, но в русском контексте она — редкий гость. Её основа — крестильное имя Алексей (от греческого «алексиос» — защитник). Однако, в отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим застывшую форму самого имени без суффикса. Такая модель (Алексис, а не Алексеев или Алексин) в России почти не встречается в крестьянской среде — она характерна для искусственных, семинарских или поздних дворянских фамилий, а также для русифицированных вариантов западноевропейских родов.

Главная загадка — откуда взялось окончание -ис. В русской ономастике есть два объяснения. Первое: это грецизированная форма имени, которую могли давать в духовных училищах. Семинаристам нередко «латинизировали» или «эллинизировали» фамилии, и Алексис могла возникнуть как книжный вариант для выходца из семьи Алексеевых или для ученика по имени Алексей. Второе, более прозаичное: фамилия могла прийти в Россию вместе с переселенцами из Польши или Прибалтики, где форма Alexis встречается чаще. В польской традиции окончание -is не редкость (например, фамилия Козловский там звучала бы как Козловскис), и русское ухо могло переиначить её в Алексис.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону России. В дореволюционных метрических книгах она изредка всплывает в Петербурге и в западных губерниях — там, где было смешанное население или где селились иностранные специалисты. В советское время носители фамилии встречались единично, в основном в крупных городах. По данным современных телефонных справочников, Алексис — одна из самых редких русских фамилий: на всю страну вряд ли наберётся несколько сотен человек.

С точки зрения социального статуса, предки носителей фамилии Алексис, скорее всего, были либо духовного звания (священники, дьячки, получившие «красивое» греческое прозвание), либо выходцами из обрусевших немецких или польских семей, где имя отца записали в непривычной для нас форме. В любом случае, это не фамилия крестьянина или ремесленника — она выдаёт носителя с книжным или нерусским корнем. Сравните с однокоренными Алексеев, Алексахин, Алёшин — все они образованы через суффиксы, а Алексис стоит особняком, как прямой слепок с имени, что и делает её такой узнаваемой и непохожей на другие.