Фамилия Алиашвили — типичный образец восточногрузинской модели, где суффикс «-швили» (შვილი) означает «дитя» или «сын». Вся конструкция читается прямо: «сын (потомок) Али». Основа «Алиа» — это, скорее всего, местная форма арабского имени Али, которое переводится как «возвышенный» или «великий». В самой Грузии имя Али бытует и само по себе, и в составе сложных имен, так что ничего экзотического в основе нет.

Географически фамилия привязана к востоку страны — к историческим областям Кахетия и Картли. Именно там суффикс «-швили» доминирует, вытесняя западногрузинские «-дзе» или мегрельские «-иа». По одной только форме фамилии сословие предков не угадать: на «-швили» оканчивались как крестьянские, так и дворянские роды, так что гадать о социальном статусе по суффиксу бессмысленно.

Хотя фамилии на «-швили» начали складываться в XII–XIII веках, массово их закрепили позже — в XVI–XVII веках, когда крестьян начали записывать по отцу для налогового учета. Значит, Алиашвили — фамилия сравнительно поздняя, но с корнем, уходящим в исламский пласт. Это норма для Грузии, где веками соседствовали христианство и ислам, особенно на границе с Азербайджаном и Арменией.

В русском языке фамилия не склоняется: Алиашвили, Алиашвили, об Алиашвили — и для мужчин, и для женщин форма одна. Ударение в грузинском оригинале падает на второй слог — Алиа́швили, хотя в русской речи часто сдвигается на третий: Алиашви́ли. Споров о происхождении основы практически нет: все версии сходятся на имени Али. Альтернативные толкования — например, от тюркского «али» («высокий») — отпадают сами собой из-за прозрачной грузинской морфологии: суффикс «-швили» не оставляет сомнений в языковой принадлежности.