Фамилия Аличанская — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа, скорее всего, связана с топонимом Аличан или Аличаны. Такое название могло принадлежать небольшому населённому пункту — деревне, хутору или урочищу. В славянской ономастике фамилии на -ский/-цкий традиционно образовывались именно от названий мест, где жил или откуда был родом основатель рода. Таким образом, первый носитель фамилии Аличанский (а женская форма Аличанская появилась позже) был либо помещиком, владевшим имением Аличаны, либо выходцем из этого села.

Корень «Аличан» неочевиден. Самая прямая версия — от южного названия дикой сливы, алычи («алуча» в тюркских языках). В таком случае Аличан — это человек, живший в месте, где росло много алычи, или получивший прозвище по этому дереву. Однако более правдоподобно, что в основе лежит антропоним: личное имя или прозвище Алича. У восточных славян бытовали прозвища от тюркского «алыча» — так могли назвать человека с кислым, резким характером или, напротив, смуглого, со смугло-желтоватым оттенком кожи. Суффикс -ан- в этом случае указывает на принадлежность: «сын Аличи» или «человек из рода Аличи».

Фамилия редкая и, судя по окончанию, имеет польско-украинское или белорусское происхождение, где фамилии на -ский особенно распространены среди шляхты и зажиточных крестьян. Встречается она преимущественно на западе бывшей Российской империи. Сословно носители такой фамилии могли быть как мещанами или крестьянами, так и обедневшими дворянами, если их предок владел землёй с названием Аличаны.

Интересная деталь: буква «ч» в середине фамилии — твёрдая, что характерно для южнорусских и украинских говоров. В северных регионах тот же корень, скорее всего, превратился бы в Алицанская или Аликинская. Ударение в фамилии плавающее: одни ветви рода ставят его на второй слог (АлИчанская), другие — на третий (Аличанская). Это нормально для фамилий, образованных от неочевидных топонимов.