Фамилия Алиэва — редкий случай в русской ономастике, где иноязычная основа не просто заимствована, а сохранена в письменном виде с особой тщательностью. Её происхождение нельзя объяснить, отталкиваясь от славянских суффиксов -ов/-ев или -ин, потому что ключ к разгадке лежит в арабском имени Али (علي) — «возвышенный», «великий». В русской среде такое имя закрепилось у народов, традиционно исповедующих ислам: у татар, башкир, азербайджанцев, народов Кавказа или Средней Азии.

Самая интересная деталь — окончание «-эва». В исконно русских фамилиях после мягких согласных и шипящих пишут «-ева» (Алексеев, Ильев), а «-эва» встречается почти исключительно в заимствованных фамилиях. Это не случайность, а фонетическая запись, сделанная чиновниками или паспортистами в XIX–XX веках. Они передавали на письме звук, характерный для тюркских или кавказских языков, чтобы сохранить произношение. В исходном варианте фамилия могла звучать как Алиева, Алиев, Алиоглы или Али-заде — но именно форма с «э» выдает момент адаптации.

По модели образования всё прозрачно: основа «Али» плюс суффикс принадлежности «-ев/-эв». Это типичная патронимическая конструкция (от имени отца), которая в русской традиции давала фамилию по отцу. Социальный статус носителей мог быть самым разным — от крестьян и ремесленников до духовных лиц (мулл), ведь имя Али широко почитаемо в исламе. Географически фамилия Алиэва (и её варианты) чаще всего встречается в Дагестане, Азербайджане, Татарстане, а также среди азербайджанской диаспоры в России.

Словообразовательный анализ не оставляет сомнений: перед нами не славянское прозвище, а адаптированная восточная фамилия. В отличие от фамилии Алексеев (от крестильного имени Алексей), здесь нет связи с христианскими святцами или древнерусскими мирскими именами. Это яркий пример того, как русская фамильная система вбирала в себя элементы языков народов, веками живших рядом, и сохраняла их в написании как свидетельство контакта культур.