Фамилия Алкогавнюшкин — редкий случай, когда прозвищное имя образовано сразу от двух корней, и оба сниженные, просторечные. Её основа — глагол «алкать» (хотеть пить, испытывать сильную жажду, а в переносном смысле — страстно желать) и слово «гавнюк» (бранное, означающее неопрятного, никчёмного человека или грубияна). Сращение двух корней в одну фамилию — явление нехарактерное для русской ономастики, но встречающееся в прозвищах, которые давали за какую-то одну яркую, часто нелепую черту поведения.

Словообразовательная модель типична для центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Алкогавнюшкин), а основа усечена до «Алкогавнюшк-», где -к- — суффикс субъективной оценки, придающий пренебрежительный оттенок. То есть фамилия буквально значит «сын того, кого прозвали Алкогавнюшкой». Такие прозвища могли закрепиться за человеком, который, например, постоянно жаловался на жажду (алкал) и при этом вёл себя неопрятно или грубо, или же в пьяном виде (от «алкоголь» с народной переделкой в «алко») вёл себя скверно — «гавнюкал».

Версия о связи с алкоголем напрашивается сама собой, но стоит помнить: в русских говорах «алкать» не имело прямого отношения к спиртному, это именно жажда воды. Однако народная этимология могла легко переосмыслить фамилию уже в XIX веке, когда слово «алкоголь» вошло в обиход. Поэтому правдоподобнее всего, что прозвище Алкогавнюшка — насмешливое, данное за манеру пить воду жадно, захлёбываясь, или за пристрастие к выпивке, сочетавшееся с дурным характером.

Фамилия не встречается ни в одном из известных справочников (Унбегауна, Никонова, Веселовского), что говорит о её крайне локальном бытовании, вероятно, в одной-двух деревнях. Носители, если они есть, — потомки крестьян, получивших прозвище за поведение, а не за профессию или место жительства. Социальный контекст: такие фамилии не могли возникнуть в дворянской среде, их корни — в среде, где прозвища давали без обиняков, по самому заметному недостатку.