Фамилия Альниченков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа (Альник или Альнич) плюс суффикс -енков, типичный для русских фамилий, возникших на юго-западной окраине Московского государства (современные Брянская, Курская, Белгородская области). Формально Альниченков — это «внук Альнича» или «сын Альниченко», то есть отчество второго порядка.

Самая прямая версия отталкивается от нарицательного «альник» — так в некоторых русских говорах называли женский головной убор, разновидность повойника или кички. Если это так, то прозвище Альник мог получить мастер, который шил или продавал такие уборы. Ремесленные прозвища — частый источник русских фамилий, и эта версия выглядит бытовой и правдоподобной.

Однако есть и вторая, ономастическая линия. Альнич или Альник могли быть народными, обиходными формами крестильных имён Алексей (от греч. «защитник») или Александр («защитник людей»). Уменьшительные формы вроде Алекса, Алеха, Алька давали множество производных фамилий (Алексин, Алехин, Альков). Альниченков в этом ряду — редкий, но логичный вариант: от Алька через Альнич к Альниченкову.

Возможен и третий путь: фамилия могла прийти в русский обиход с Украины. Форма Альниченко — типичная украинская фамилия на -енко (сын Альника). При переселении носителей на великорусские земли фамилию могли русифицировать, заменив окончание на -ов: так Альниченко превратился в Альниченкова. Таких примеров в истории русско-украинского пограничья множество.

Какую бы версию ни принять, ясно одно: фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или мещанская. Она не встречается в родословных книгах — её носители жили в среде, где фамилии закреплялись поздно, часто уже в XVIII–XIX веках, по имени или занятию отца. Выбор между «головным убором» и «именем» остаётся за семейным преданием, если оно сохранилось.