Фамилия Альнурулы — яркий пример восточной, в первую очередь казахской, патронимической модели. В отличие от привычных русских фамилий на -ов/-ев, она образована не от имени отца в родительном падеже, а напрямую присоединяет слово «улы» (в некоторых диалектах и написаниях — «ұлы»), которое переводится как «сын». Таким образом, Альнурулы означает «сын Альнура». Это не фамилия в привычном для европейцев наследственном смысле, а скорее отчество, которое в Казахстане до недавнего времени могло выступать в роли фамилии или её части.

Основа фамилии — мужское имя Альнур. Оно арабского происхождения, сложное: «аль» (определенный артикль) + «нур» (свет, сияние). Вместе имя переводится как «свет», «сияние» или «лучезарный». Часто его трактуют как «свет Божий» или «свет истины», что типично для мусульманской ономастики, где имя несёт пожелание духовной чистоты и просветления. Имя Альнур популярно у тюркских народов, исповедующих ислам, особенно у казахов, башкир и татар.

Если мы встречаем фамилию Альнурулы, перед нами, скорее всего, казах. В казахской антропонимической системе до середины XX века полное имя человека состояло из собственного имени и имени отца с формантом «улы» (для мужчин) или «кызы» (для женщин). После советской паспортизации многие казахи закрепили за собой именно такую форму в графе «фамилия», хотя чаще в качестве фамилии брали имя деда или отца с русским суффиксом -ов/-ев. Вариант Альнурулы — более архаичный и близкий к исконной традиции, он указывает на то, что носитель, вероятно, происходит из среды, где сохраняли родовые имена без русификации.

С точки зрения словообразования, модель на -улы продуктивна и прозрачна. Она не оставляет места для споров о происхождении: это чистая патронимия. Сравните с русскими фамилиями вроде Иванович или Петрович — они тоже указывают на отца, но стали отчествами, а не фамилиями. В Казахстане же граница между отчеством и фамилией долго была размыта, поэтому Альнурулы могло быть и отчеством, и фамилией одного человека.

Географически фамилия привязана к Казахстану и, возможно, к соседним регионам (Кыргызстан, Каракалпакстан), где встречается имя Альнур. Внутри Казахстана она не является массовой, но и не уникальна — это типичный пример того, как тюркская ономастика сопротивлялась унификации. Встретить носителя фамилии Альнурулы можно в любом регионе страны, но чаще — в южных и западных областях, где сильнее сохранились родоплеменные традиции.