Фамилия Алспаева — редкий и колоритный пример тюркского патронима, прошедшего русскую канцелярскую обработку. Она образована от мужского имени Алспай, в котором отчетливо читается тюркская двуосновная модель. Первая часть, «ал», может означать либо «алый, красный», либо выступать в повелительном наклонении — «возьми, бери». Вторая часть, «спай», — это диалектный или фонетический вариант имени Сабай, которое, в свою очередь, восходит к арабскому «сабах» — «утро». Таким образом, имя Алспай приобретает поэтическое звучание: «Алая заря» или «Красное утро». Такие имена с яркой образностью типичны для доисламской и раннеисламской ономастики народов Поволжья и Урала, где метафора ценилась выше строгого канона.

Суффикс -ев в окончании выдает русскую адаптацию. В тюркской среде патроним звучал бы как Алспаев (без окончания), но при переходе в сословные списки Российской империи, чаще всего в XIX веке, к основе добавили русское -ев. Форма Алспаева — женская, хотя в быту фамилию могут склонять и по мужскому роду: Алспаев.

Географически фамилия тяготеет к башкирской и татарской среде. Имя Алспай встречается в шежере (родословных) башкирских родов, особенно у зауральских башкир. Красный цвет в тюркской традиции ассоциировался со статусом и воинской доблестью, поэтому предки носителя фамилии могли быть скотоводами или воинами-вотчинниками. В метрических книгах XIX века фамилию записывали с искажениями: Алсапаев, Алспаев, Альспаев. Твердое «а» в конце основы характерно для башкирского произношения — гласные там редуцируются слабее, чем в татарском. Если ваши предки жили в Оренбургской или Уфимской губернии, вероятность башкирских корней выше.

Сравните с однокоренными фамилиями: Алсаев, Алпаев, Сабаев. У них общий корень «ал» и разные вариации второго компонента. Алспаева стоит особняком — сочетание «сп» внутри слова встречается редко, что делает фамилию легко узнаваемой среди прочих тюркских патронимов.