Фамилия Альтеберг — это «говорящая» немецкая фамилия, которая переводится как «старая гора». Она образована от двух немецких корней: alt (старый) и Berg (гора). В отличие от многих русских фамилий, которые строятся по модели «имя + суффикс», Альтеберг — это чистая основа без дополнительных формантов, что типично для немецких фамилий, образованных от названий местности.

Скорее всего, фамилия возникла как топонимическое прозвище: её дали человеку, который жил у подножия старой горы или на ней, либо переселился из места с названием Альтенберг (Altenberg). В Германии и Австрии существует несколько населённых пунктов с таким именем, и фамилия могла закрепиться за выходцами оттуда. Вторая версия менее вероятна, но возможна: прозвище «Старая гора» могло указывать на возраст или запущенность земельного участка, на котором жил предок.

В русском контексте фамилия Альтеберг — редкая и, скорее всего, принадлежит потомкам немецких колонистов или обрусевших немцев. В Российской империи немцы часто селились компактно (Поволжье, Причерноморье, Петербургская губерния), и фамилии такого типа фиксировались в метрических книгах лютеранских церквей без изменений. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые адаптировались под русскую грамматику, Альтеберг сохранила исконное написание и не склоняется по падежам как типичная русская фамилия (кроме случаев, когда носитель — мужчина, её можно склонять, но это редкость).

Обратите внимание на суффикс: в фамилии нет типичного немецкого уменьшительного или патронимического суффикса (вроде -mann, -er, -s), что указывает на прямое, «прозрачное» значение. По сословной принадлежности предки могли быть как крестьянами-арендаторами, так и горожанами — ремесленниками или торговцами, но точных данных без генеалогического поиска по конкретной ветви нет. Фамилия не массовая, и её носители встречаются в основном в Германии, а также среди потомков эмигрантов в США и странах бывшего СССР.