Фамилия Алтынханова — редкий пример, где в основе лежит не просто имя, а целый титул, скрещённый с тюркским понятием «золото». Разбирать её стоит не с корня, а с географии и социального контекста: она почти наверняка указывает на происхождение из татаро-башкирской, казахской или ногайской среды, где сложные составные имена были нормой.

Основа фамилии — «Алтынхан». «Алтын» в тюркских языках означает «золото», «золотой». «Хан» — верховный правитель, владыка. Вместе имя-прозвище Алтынхан могло означать «золотой хан» или «хан, подобный золоту» — то есть могущественный, ценный, почитаемый. Вряд ли это был реальный титул: скорее, так называли ребёнка в семье, желая ему богатства и власти, или давали взрослому как почётное прозвище за щедрость или удачливость. Встречается и вариант, где «Алтын» — это имя в ряду других «драгоценных» имён (Алтынбика, Алтынбай), а «хан» — усилительная частица.

Суффикс «-ова» — типично русский патронимический показатель, который получили фамилии многих тюркских народов после вхождения в состав Российской империи. Он означает принадлежность: «Алтынханова» — дочь или жена Алтынхана. Мужская форма — Алтынханов. Обратите внимание, что фамилия сохранила полную основу без усечения: в отличие от фамилий вроде «Алтынбаев» (где «бай» — богач), здесь «хан» не редуцировался. Это говорит о том, что имя-основа воспринималось как цельное, а не как два отдельных слова.

Социально носители этой фамилии — потомки не знати, а скорее зажиточных крестьян, ремесленников или торговцев. Настоящие ханы в Российской империи фамилий на «-ов» не носили; они оставались с родовыми именами вроде Чингизидов. А вот простой человек, получивший при рождении имя Алтынхан, при переписи или крещении (если речь о татарах-кряшенах) автоматически становился Алтынхановым. Фамилия очень редкая: в современных базах данных её носители встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области и среди казахской диаспоры.

Однокоренные фамилии — Алтынбаев, Алтынбеков, Алтыншин — построены по той же модели, но с разными вторыми компонентами. «Алтынханова» стоит особняком из-за престижного компонента «хан», что делало её звучание более весомым в глазах окружающих.