Фамилия Амбеталь — одна из тех, что с первого взгляда ставит в тупик. В ней нет привычных глазу русских суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому сразу понятно: перед нами не исконно русская фамилия, а скорее заимствованная или искусственно сконструированная. Судя по всему, её корни следует искать в ашкеназской еврейской среде, реже — в немецкой.

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха: фамилия начинается с предлога «ам» (нем. am — «у», «при»). Это характерный признак немецкоязычного ареала — вспомните географические названия вроде Амберг или Амштеттен. Вторая часть, «беталь», допускает два основных толкования.

Первая версия отсылает к немецкому Bettel — «попрошайничество», «нищенство». Тогда Амбеталь могла быть прозвищной фамилией, которую дали человеку, живущему подаянием, или бедняку. Вторая версия выглядит куда правдоподобнее для еврейской среды: «беталь» может восходить к ивритскому «Бет-Эль» — «дом Бога». В таком сочетании «ам Бет-Эль» означает «при доме Божьем». Фамилия могла указывать на место жительства рядом с синагогой или на принадлежность к конкретной религиозной общине. В еврейской ономастике такие топонимические фамилии, образованные от названий молитвенных домов, встречаются нередко.

В Российской империи фамилию Амбеталь фиксировали в западных губерниях, входивших в черту оседлости, — на территории современных Украины, Беларуси и Польши. Именно там жили еврейские семьи, которые при обязательном присвоении фамилий в начале XIX века нередко получали прозвища, связанные с местом жительства или родом занятий. Иногда подобные фамилии давали и в духовных училищах семинаристам, но в случае с Амбеталь латинской или греческой основы не прослеживается — значит, эта версия маловероятна.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет — это ещё одно подтверждение её нерусского происхождения. Если ваш предок носил фамилию Амбеталь, он, скорее всего, происходил из еврейской семьи, жившей в западных губерниях, а его прозвище было связано либо с местом у молитвенного дома, либо — менее вероятно — с бедственным положением. Точнее сказать трудно: фамилия настолько редкая, что её массового анализа в ономастических словарях не проводилось.