Фамилия Амстель ведет свое начало от названия реки Амстель, протекающей в Голландии. Ложе реки сформировалось довольно поздно - в XI веке, когда крестьяне, жившие вокруг Утрехта, начали строить дамбы и осушать здесь земли; до этого реку почти нельзя было отличить от окружающего болота. В 1270 местные рыбаки соорудили плотину и шлюз на Амстеле. В те времена Заудерзее (Южное море) еще было судоходным, и положение маленького поселения, которое прозвали Амстелледаме, оказалось стратегически очень удобным: в тихую, но глубокую бухту могли легко заходить большие рыбачьи лодки и торговые суда. Позднее на этом месте возник город Амстердам. Сам гидроним происходит от слов Aeme stelle, что в переводе со старонемецкого означает «просторы с обилием воды». Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Амстель родился и жил на берегу этой реки.