Фамилия Англаева сразу ставит в тупик: её основа не читается интуитивно, в ней нет привычного корня от ремесла, внешности или крестильного имени. Всё дело в том, что перед нами патроним от прозвища, а суффикс -ев указывает на отчество от имени или прозвища, заканчивавшегося на мягкий согласный или -й. Основа здесь — «Англай» или «Англа», и её происхождение ведёт нас в тюркскую среду.

Самая надёжная версия: в тюркских языках «анг» (аң) означает «зверь», особенно хищный, а суффикс -лай образует прилагательное или прозвище. «Англай» могло значить «звероватый», «хищный», «ловкий, как зверь». Такие прозвища давали охотникам, воинам или людям с диковатым нравом. Фамилия закрепилась у татар, башкир, чувашей или других народов Поволжья и Приуралья, где тюркская лексика смешивалась с русской патронимической системой. Суффикс -ев встал на место тюркского окончания, и «сын Англая» превратился в Англаева.

Менее убедительная версия тянет на Кавказ: в осетинском и некоторых дагестанских языках есть корни «ангъ» или «анхъ», обозначающие теснину, ущелье или изгиб реки. Прозвище Англа могли дать человеку, жившему в узком ущелье или за извилистой рекой. Но форма «Англаев» для Кавказа нетипична — там чаще встречаются фамилии на -ов с твёрдой основой (Англаов) или на -швили/-дзе. Поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

В дореволюционных переписях фамилия почти не встречается. Она не попала ни в списки дворянских родов, ни в реестры крестьян центральных губерний. Это говорит о том, что Англаевы — потомки относительно поздних переселенцев или жителей окраин империи, где документы велись не так строго. Возможно, предки носили другую фамилию, а Англаева закрепилась как уличное прозвище, которое позже стало официальным.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Англов, Ангин, Англасов — показывает, что все они штучные, не образуют гнезда. Это подтверждает: основа не была распространённым именем или прозвищем, а возникла в узкой локальной среде. Носитель фамилии Англаева сегодня, скорее всего, имеет корни в Татарстане, Башкортостане, Оренбуржье или на Северном Кавказе, но точное место можно установить только по семейным архивам.