Фамилия Анкоуль с первого взгляда ставит в тупик: в ней нет ни типично русского суффикса, ни привычного славянского корня. Её звучание — скорее западное или балтийское, и это главная подсказка. Чтобы понять происхождение, нужно сразу отбросить стандартные модели вроде -ов или -ин и искать корни за пределами восточнославянского ареала.

Скорее всего, основа фамилии — личное прозвище, связанное с морем. В прибалтийско-финских языках, например в эстонском или финском, есть слово «ankkuri» — «якорь». Если предок был моряком, корабелом или просто жил у причала, его могли прозвать по роду занятий. Русифицированная форма такого прозвища легко могла дать «Анкоуль»: конечное «-уль» — вероятный результат адаптации финского звучания к русской речи или особенностей местного говора.

Вторая версия ведёт к немецкому влиянию, особенно в Прибалтике и на северо-западе Российской империи. Остзейские немцы часто носили фамилии вроде «Ankuhl» или «Ankull» — от нижненемецкого «Anker» (якорь) с суффиксом, указывающим на принадлежность. В XIX веке при паспортизации такие фамилии нередко искажались писарями: «Ankuhl» превращалось в «Анкоуль». В пользу этой гипотезы говорит и то, что носители фамилии встречаются в основном на северо-западе России и в Беларуси.

Третья версия — искусственное происхождение, но она слабая. В среде духовенства иногда создавали фамилии из латинских основ, например от «ancora» (якорь). Но форма «Анкоуль» для такой модели редка и неестественна. Скорее всего, это народное, а не книжное образование.

География фамилии сегодня — загадка. В современных базах данных носители Анкоуль единичны, что говорит о редкости и возможном угасании фамилии. Её следы стоит искать в метрических книгах Витебской, Ковенской или Санкт-Петербургской губерний конца XIX — начала XX века. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был связан с морем, речным транспортом или жил в регионе, где смешались русские, финские и немецкие традиции.