Фамилия Анотонов — наглядный пример того, как устная речь перекроила письменную. С первого взгляда кажется, что перед нами обычная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени Анотон. Но загвоздка в том, что такого имени в русских святцах нет. Разгадка лежит в диалектном произношении.

В южнорусских и среднерусских говорах было сильно «аканье»: безударное [о] звучало как [а]. Фамилию Антонов на слух воспринимали как Анатонаф. Когда малограмотный писарь в XVIII–XIX веках записывал фамилию со слов, он не сверялся с литературной нормой, а фиксировал услышанное. Так возникла перестановка гласных — Анотонов, которая закрепилась в документах и пошла по наследству. Это не самостоятельное образование, а вариант-дублет фамилии Антонов.

Основа фамилии — каноническое имя Антон (от латинского Antonius, предположительно «вступающий в бой» или «цветок»). Суффикс -ов указывает на принадлежность: Анотонов буквально означает «сын Анотона», то есть потомок человека, которого в быту звали Антоном. Встречается такая фамилия преимущественно в центральных областях России, Поволжье и на Дону — там, где акающий говор был силён. Носители, скорее всего, происходили из крестьян или мещан: именно в этих сословиях фонетические варианты фамилий при записи возникали чаще всего. Дворянские роды строже следили за единообразием написания.

Таким образом, Анотонов — не загадочная фамилия с утерянным корнем, а живое свидетельство того, как звучание побеждало букву. Если вы её носите, ваши предки почти наверняка были Антоновыми по происхождению, но история сохранила именно то произношение, которое бытовало в их семье.