Фамилия Апейнанс — яркий пример того, как в прибалтийском регионе, на стыке литовской и латышской традиций, могли переосмысливаться имена и прозвища, пришедшие извне. Её основа — не балтийская, а, скорее всего, заимствованная, что и делает случай особенно интересным.

Самый вероятный источник — личное имя Апейна (Apeina) или прозвище, которое, в свою очередь, восходит к славянскому (польскому или белорусскому) слову «опена», «апена» — «опёнок». В этом случае фамилия родилась из прозвища грибника, человека, собиравшего опята, или же того, кого с этими грибами сравнивали по внешности или характеру. Такое заимствование не редкость: балтийские земли веками соседствовали со славянскими, и бытовые прозвища легко переходили из языка в язык.

Формант -анс (-ans) — типичный латышский патронимический суффикс, указывающий на происхождение от отца или на принадлежность к роду. Он соответствует русскому окончанию -ов/-ев или литовскому -atis/-enas. Таким образом, Апейнанс буквально означает «сын Апейны» или «потомок того, кого прозвали Апейной». Если бы фамилия была литовской, она, скорее всего, звучала бы как Апейнас (Apeinas) или Апейнис (Apeinis) — без носового окончания -анс, которое характерно именно для латышской ономастики.

Встречается и альтернативная, менее убедительная версия: возведение корня к латышскому «apeja» — «обход», «окружной путь». Тогда прозвище могло бы получить человек, живший в стороне от основной дороги, на отшибе, или тот, кто любил ходить окольными путями. Однако славянская версия с «опёнком» выглядит бытово более правдоподобной: в крестьянской среде прозвища по грибам, ягодам и другим дарам леса давались легко и естественно.

Фамилия Апейнанс — нечастая. Её носители живут в основном в Латвии, а также среди потомков латышских эмигрантов в США, Канаде и Австралии. В России она практически не встречается. В дореволюционных метрических книгах Курляндской и Лифляндской губерний можно найти записи, где фамилия писалась по-немецки — Apeinans или Apeinahn, что отражает влияние немецкого языка на латышское делопроизводство.

Таким образом, фамилия Апейнанс — это латышское по форме, но, вероятно, славянское по корню прозвище, которое закрепилось за родом в XIX веке. Её носитель мог быть простым крестьянином, промышлявшим в лесу, или человеком, получившим прозвище за свою округлую фигуру или любовь к грибам.