Фамилия Апненритр — одна из тех, что сразу выдают своё нерусское происхождение. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и её основа не имеет славянских корней. Здесь мы имеем дело с немецкой фамилией, причём довольно редкой и по звучанию, и по вероятному значению.

Разобрать её можно как сложное слово, типичное для немецкого словообразования. Первая часть — «Апнен» (Apnen) — скорее всего, восходит к слову «Abend» (вечер) в диалектной или искажённой форме. В южнонемецких говорах, особенно баварских и австрийских, «Abend» могло звучать как «Ampn» или «Apm», а при переходе в фамилию давать варианты вроде «Abendroth» (вечерняя заря). Вторая часть — «ритр» (ritr) — вероятно, связана с глаголом «reiten» (ездить верхом) или существительным «Reiter» (всадник). Таким образом, Апненритр могло означать «вечерний всадник» — прозвище человека, который скакал или работал в сумерках, либо гонца, отправлявшегося в путь после заката.

Есть и более прозаичная версия: если первая часть — это искажённое «Apen» или «Apen-» (от названия местности Апен в Нижней Саксонии), то фамилия могла указывать на выходца из этого региона, который стал всадником (ритр). Но это менее вероятно, так как топонимическая привязка чаще даёт фамилии на -er (Апенер), а не на -ритр.

Фамилия Апненритр — свидетельство того, что предки её носителей были немецкоязычными переселенцами, возможно, из числа крестьян или ремесленников, приглашённых в Российскую империю в XVIII–XIX веках. В немецких землях такая фамилия не встречается в массовых списках, что говорит о её локальном или даже единичном возникновении. Скорее всего, она появилась как прозвище в одной конкретной семье, а затем закрепилась в документах.