Фамилия Апнльенг — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает произношение и происхождение. Перед нами, скорее всего, не русская, а заимствованная фамилия, адаптированная кириллицей. В ней нет привычных для восточнославянских фамилий суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на иноязычный корень.

Наиболее вероятная версия — фамилия немецкого или прибалтийского происхождения. В немецком языке существует фамилия Appel(l)eng или Ap(p)eleng, которая образована от слова «Apfel» (яблоко) и суффикса, указывающего на принадлежность или происхождение. Буквальное значение — «яблочный», «относящийся к яблоку». В русской записи двойное «p» и мягкий «l» могли редуцироваться, а конечное «g» перейти в «нг» по аналогии с другими заимствованиями (например, «Рентген»). Таким образом, предок носителя фамилии мог быть садоводом, торговать яблоками или жить в местности, известной яблоневыми садами.

Менее вероятная, но возможная версия — фамилия финно-угорского происхождения (например, карельского или вепсского). В этих языках встречаются фамилии на -енг, образованные от названий мест или прозвищ. Однако основа «Апнль» в таком случае не находит прямых соответствий в известных словарях, что делает немецкую гипотезу более обоснованной.

Географически фамилия Апнльенг могла закрепиться среди поволжских немцев, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках, или среди остзейского дворянства. В любом случае, это не массовая фамилия, а узколокальное имя, которое, скорее всего, претерпело значительные искажения при записи в паспортных столах или метрических книгах. Искать её корни стоит в немецких архивах или в метриках лютеранских приходов.