Фамилия Арбуду — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели образования от крестильных имён, профессий или прозвищ, что сразу наводит на мысль о заимствовании. Скорее всего, перед нами фамилия неславянского происхождения, которая попала в русскую среду через межнациональные контакты.

Самая вероятная версия связывает её с тюркскими языками. В них основа «арбу» или «арба» означает «повозка», «телега», а суффикс «-ду» может указывать на обладание или принадлежность. Таким образом, Арбуду могло означать «имеющий телегу» или «возчик». Прозвище по роду занятий — один из самых частых путей появления фамилий у народов, где телега была основным средством передвижения и перевозки грузов. Предок-носитель такой фамилии мог быть извозчиком, торговцем или просто владельцем арбы, что выделяло его среди соплеменников.

Другая, менее распространённая гипотеза, выводит фамилию из арабского или персидского имени Арбуд (или близкого ему по звучанию), что означало бы «чистый», «светлый». В таком случае фамилия образована от личного имени, которое давалось ребёнку с пожеланием нравственной чистоты. Однако финальное «-у» в русской записи скорее характерно для тюркских притяжательных форм, чем для арабских имён, которые обычно заканчиваются на согласный.

География фамилии также показательна. Арбуду встречается преимущественно на юге России, в Поволжье и в Закавказье — в регионах, где исторически сильны тюркские и кавказские влияния. Встречаются носители среди азербайджанцев, кумыков, ногайцев, а также среди русских, чьи предки жили в смешанных сёлах. Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде «Арбудов» или «Арбудо», что говорит о том, что она не прошла полную русификацию и сохранила исходную форму.

Фамилия Арбуду — яркий пример того, как прозвище или имя, связанное с материальной культурой (телегой), закрепилось в качестве родового имени. Она не датируется в древних грамотах, но её структура и ареал указывают на довольно позднее оформление — в XVIII–XIX веках, когда у народов Российской империи массово фиксировались фамилии. Разбор этой фамилии показывает, насколько разнообразными были пути формирования русского фамильного фонда, вобравшего в себя элементы языков и культур соседних народов.